De zege van het Belgische WRT in de opener van de GT World Challenge Europe in Paul Ricard was bijzonder knap en hard bevochten, maar voor Ugo De Wilde moet de champagne iets na middernacht wel extra goed gesmaakt hebben. De Wilde, 22, heeft op eigen kracht een weg naar de top van de autosport gevonden en bedankte WRT en BMW M Motorsport meteen voor het vertrouwen.
Foto: WRT
De jonge Brusselaar startte zijn carrière in de F4, met zeer degelijke resultaten. Na een zege in Monza in de Formula Renault bleek echter dat financiële middelen, ook als je talent hebt, toch een conditio sine qua non zijn. De Wilde stapte over naar wagens met een dak en vocht zich via de Alpine Cup — waarin hij Junior-kampioen werd — een weg richting GT3 en LMP2, om deze winter opgepikt te worden door BMW M Motorsport.
De Wilde kreeg meteen het vertrouwen om in de #32 Dries Vanthoor te vervangen, en dat vertrouwen nam hij met beide handen aan. Om middernacht reed de fluo rode BMW M4 GT3 van Charles Weerts, de Zuid-Afrikaan Kelvin van der Linde en Ugo De Wilde als winnaar van de seizoensopener over de meet in Paul Ricard.
“De eerste race zit erop, en ik kan nauwelijks geloven wat er net is gebeurd”, vertelde een zichtbaar ontroerde Ugo De Wilde op het Zuid-Franse podium. “Het is geweldig om mijn avontuur met BMW M Motorsport te beginnen met een overwinning. Het was een erg leerrijk weekend voor mij, en het was fantastisch om eindelijk te racen met Charles, Kelvin en Team WRT. Het was in het begin niet makkelijk en we hadden niet verwacht om op het podium te eindigen. We blijven hard werken en richten ons nu op Monza, en daarna op de grootste uitdaging: de 24 Uur van Spa-Francorchamps. Heel erg bedankt aan BMW M Motorsport en aan WRT!”
Ook teamverantwoordelijke Vincent Vosse was duidelijk blij voor zijn team en de jonge Belgische nieuwkomer: “Opnieuw geweldig teamwork! Even een beetje geschiedenis: we hebben hier sinds 2012 niet meer gewonnen en zijn er een paar keer dicht bij geweest, maar hadden telkens wat pech. Om nu zo’n sterk resultaat te behalen, is echt fantastisch. Ik ben superblij voor Ugo, die zijn eerste race met ons reed! Het is een geweldige manier om te starten en meteen wat druk weg te nemen.”
Ugo De Wilde werkt dit jaar het GT World Challenge Europe Endurance-kampioenschap af met WRT, maar we zullen de jonge Brusselaar dit seizoen ook in andere competities zien, zowel binnen als buiten Europa.
