Na de tegenvallende wedstrijd in Madrid krijgen de F1-teams opnieuw een stratencircuit voorgeschoteld. De F1 trekt deze week voor de tiende keer naar Azerbeidzjan. De jubileumeditie krijgt bovendien een aangepast tijdschema. Omdat er op zondag een nationale feestdag is, begint het raceweekend al op donderdag en wordt de race op zaterdag verreden.
Foto’s: F1
Kimi Antonelli (Mercedes) zette in Madrid zijn titelambities nog eens in de verf. De WK-leider werd voor de achtste keer dit seizoen als eerste afgevlagd en vergrootte daarmee opnieuw zijn voorsprong in het kampioenschap. De jonge Italiaan telt inmiddels 292 punten, 81 meer dan teamgenoot George Russell (Mercedes). Lewis Hamilton (Ferrari) maakt de top drie compleet met 191 punten. Bij de constructeurs heeft Mercedes eveneens een ruime voorsprong. De Duitse renstal verzamelde 503 punten, tegenover 358 voor Ferrari en 306 voor McLaren.
Smalste bocht van de kalender
Het Baku City Circuit staat al sinds 2016 op de F1-kalender en viert dit jaar dus zijn tiende verjaardag. Bij de eerste editie werd de wedstrijd nog onder de vlag van de GP van Europa verreden. Een jaar later werd die naam ingeruild voor de GP van Azerbeidzjan. De blikvanger van het stratencircuit is bocht acht. Met een breedte van amper 7,6 meter is het de smalste bocht op de huidige F1-kalender. De passage zorgde in het verleden al voor de nodige problemen. In 2019 vonden zowel Charles Leclerc als Robert Kubica tijdens de kwalificatie hun Waterloo. Het circuit is 6,003 kilometer lang en telt 20 bochten. Red Bull is met vijf overwinningen de succesvolste constructeur. Vorig jaar trok Max Verstappen (Red Bull) aan het langste eind, terwijl Oscar Piastri (McLaren) al vroeg in de race crashte en zo kostbare punten verloor in de strijd om de titel.
Het constante seizoen van Kimi Antonelli
Met een voorsprong van 81 punten komt de WK-titel voor Kimi Antonelli steeds dichterbij. De 20-jarige Italiaan is aan een sterk seizoen bezig. Hij won al acht races en stond telkens op het podium wanneer hij niet als eerste over de finish kwam. Alleen in Barcelona en Silverstone haalde de Mercedes-rijder, buiten zijn schuld, de finish niet. Terwijl Antonelli een constante lijn aanhoudt, kent George Russell een wisselvalliger seizoen. De Brit verzamelde slechts twee overwinningen en zeven podiumplaatsen in veertien races en moet zijn meerdere in zijn teamgenoot erkennen. Ook de titelhoop bij Ferrari is intussen vervlogen. Na de GP van Groot-Brittannië leek Lewis Hamilton nog een bedreiging voor Mercedes te vormen. Na de race in Silverstone bedroeg zijn achterstand op Antonelli 32 punten. Vijf races later is die kloof tot 101 punten opgelopen.
Donderdag vinden in Bakoe de eerste oefensessies plaats. Hieronder vindt u alvast een overzicht voor komend weekend:
| Donderdag 24 september | Eerste vrije training | 10u30 – 11u30 |
| Donderdag 24 september | Tweede vrije training | 14u00 – 15u00 |
| Vrijdag 25 september | Derde vrije training | 10u30 – 11u30 |
| Vrijdag 25 september | Kwalificatie | 14u00 – 15u00 |
| Zaterdag 26 september | Race | 13u00 |
