Niemand is het vergeten! In 1994 nam Prins Laurent van België, op initiatief van Pascal Witmeur, deel aan de 24H2CV op het Circuit de Spa-Francorchamps. Een gebeurtenis die uiteraard heel wat enthousiasme bij de media en het publiek losweekte. 32 jaar later krijgt dat initiatief een spectaculair vervolg. Prins Aymeric van Saksen-Coburg, de zoon van Prins Laurent, staat aan de start van diezelfde etmaalrace. Bovendien neemt hij plaats achter het stuur van een van de favorieten: de #14 The Golden Horse!
Het verhaal is bijzonder, net als restaurant The Golden Horse, partner van dit initiatief. Ter gelegenheid van zijn tachtigste verjaardag maakt André Blaise, oprichter en verantwoordelijke van The Golden Horse Racing Team, zich op om tijdens de volgende 24H2CV van Spa-Francorchamps, van 23 tot en met 25 oktober, volop in de belangstelling te staan. Niet minder dan vier wagens uit zijn ateliers zijn ingeschreven voor een van de meest gepassioneerde races van het jaar. Aan het stuur van de #14 vinden we bovendien Prins Aymeric van Saksen-Coburg, de zoon van Prins Laurent!
“Het idee komt duidelijk van mij en we hebben contact opgenomen met de verantwoordelijke van de M3M Endurance Academy om te bekijken of we een vervolg konden geven aan de deelname van Prins Laurent aan de 24H2CV in 1994”, legt André Blaise uit. “De vraag werd aan Prins Aymeric voorgelegd en hij vond het idee interessant. Vervolgens zijn de gesprekken tussen het team en de jonge, beginnende rijder van start gegaan…”
Wie André Blaise kent, weet dat racen voor de gepassioneerde man uit Malmedy veel meer dan alleen maar show is. “Het was de bedoeling om Prins Aymeric te laten rijden met de #14, die hij deelt met Clément Nopère, Nathan Diffels en Geoffrey Van Derton”, vervolgt André Blaise. “Het gaat om een van de favorieten. We moesten ons dus verzekeren van de betrokkenheid van Prins Aymerick en nagaan welk prestatieniveau hij kon halen. Op het Circuit Jules Tacheny in Mettet werd een eerste testsessie georganiseerd en na analyse van de data stelden we vast dat hij geconcentreerd te werk ging en de raadgevingen goed oppikte. Zijn rondetijden waren goed en het avontuur kon officieel van start gaan! Sindsdien heeft Prins Aymeric op het Circuit Paul Ricard een wedstrijd van de Fun Cup France gereden, waar hij zijn goede aanpak bevestigde. Deze maandag zijn we op Spa-Francorchamps aanwezig voor een generale repetitie, waarna we de aanwezigheid van Prins Aymeric van Saksen-Coburg binnen ons team officieel kunnen aankondigen! Hij is meer dan welkom…”
“Ik ben erg blij dat ik aan de 24H2CV kan deelnemen, een wedstrijd die deel uitmaakt van het erfgoed van de Belgische autosport en dat 32 jaar na mijn papa”, aldus de Prins. “Ik dank The Golden Horse Racing Team voor de uitnodiging. Ik voel me zeer vereerd dat ik in deze discipline kan debuteren in de best mogelijke omstandigheden en bij een team dat één van de referenties van de competitie is. Tijdens de testdagen ben ik bijzonder goed ontvangen en ik moet zeggen dat ik me snel heb aangepast en me meteen op mijn gemak voelde achter het stuur van deze voorwielaangedreven wagen. Ik was verbaasd over het prestatieniveau van deze 2CV, die wordt aangedreven door een BMW-motorfietskrachtbron. Het wordt pas mijn tweede autorace. Mijn ambitie is dan ook in de eerste plaats om zonder enig incident de finish te bereiken, zodat ik meer ervaring kan opdoen en vooral een mooie tijd kan beleven binnen een familiaal team…”
Tijdens de volgende 24H2CV zal de #14 The Golden Horse dus proberen om zich voortdurend vooraan in het klassement te handhaven. “Tijdens een uithoudingswedstrijd zoals de 24H2CV van Spa-Francorchamps komt het erop aan om zoveel mogelijk stints af te werken zonder daarbij alle risico’s te nemen en zo weinig mogelijk naar de box terug te keren”, aldus André Blaise. “Dat heeft Prins Aymeric goed begrepen, net als de andere rijders van deze wagen. Ik kijk ernaar uit om dit avontuur te beleven…”
Naast de #14 zet The Golden Horse ook de #16 in voor Jean-Pierre Blaise, Sébastien Piette en Pierre Dupont, en de #15 voor Benjamin Jennes, Olivier Mignot, Jean-Charles van der Wielen en Stéphane van der Wielen. Daarnaast is er de #8, waarmee de 130ste verjaardag van de… Royale Echo de La Warchenne de Waimes wordt gevierd en waarin Tony Backes, Eric Fleming, Philippe Querinjean et Steve Gerardy achter het stuur zullen aflossen!
Vier gele bolides dus, die tijdens het laatste weekend van oktober ongetwijfeld voor heel wat aandacht zullen zorgen. De 24H2CV sluit ook traditioneel het raceseizoen op het legendarische Circuit van Spa-Francorchamps af…
