Op zondag 13 september was er in Wielsbeke de eerste editie van de ORC-Canal Slalom. Een nieuwe afspraak op de VAS regionale kalender en regerend kampioen Jos Bronckart kon er eindelijk zijn eerste zege van dit seizoen binnenhalen.
(persbericht/Foto’s: Roeykens Vince, Vermeulen Paul)
Het feit dat de wedstrijd enkel voor het VAS Slalomkampioenschap in aanmerking kwam en niet voor de VASAF mocht de pret niet drukken. Met 50 inschrijvingen mogen we spreken van een mooie deelnemerslijst voor deze allereerste editie. Geven we wel even mee dat puntenleider Jonathan Pagnoul niet aanwezig kon zijn in Wielsbeke. De deelnemers kregen een parcours voorgeschoteld dat we op zijn minst eigenzinnig mogen noemen. Er was een eerste gedeelte waar een aantal cirkels dienden te worden gevolgd, misschien wel met in het achterhoofd de rallyrijders, die konden deelnemen aan de “Rally Challenge” binnen deze slalomwedstrijd. Het was niet zo eenvoudig om de poortjes in de juiste volgorde af te werken. De nodige concentratie was vereist. Bovendien werden rijders en publiek op deze zondag ook nog eens getrakteerd op een regenbui. Heel wat rijders hadden het moeilijk in dat eerste deel, maar de echte slalomspecialisten konden daarna hun talenten botvieren op het tweede deel van het parcours dat een meer traditionele slalom-indeling kende.
Een nieuw en een nat parcours dus, maar dat gold voor alle deelnemers. Ook het vreemde eerste gedeelte diende door iedereen te worden afgelegd. Het was echter vooral voor de toeschouwers een mooie opstelling. De rallyrijders die deelnamen aan de “Rally Challenge” hadden er trouwens weinig problemen mee en konden er vlot doorheen driften, tot genoegen van hun supporters. Ook de regen legde wat voordeel in het kamp van de rallyrijders. Waar sommigen zich toelegden op wat overdreven driftwerk om de gunsten van de toeschouwers te winnen, waren er anderen die toonden dat je dat deel van het parcours ook kon afwerken met een zuivere rijstijl. Peter Vanderhauwaert bijvoorbeeld. Hij was met de Opel Kadett GT/E de snelste in de “Rally Challenge” en won ook de Divisie 4. Hij kent natuurlijk wel het klappen van de zweep want Vanderhauwaert begon ooit als slalomrijder, toen nog in het gekende Saint-Sauveur! Voor de deelnemende rallyrijders waren uiteraard de te winnen gratis deelnames aan diverse rallywedstrijden interessant, eerder dan een een slalomzege…
De slalomspecialisten zelf hadden hun handen vol aan het eerste deel en de cirkels. Voor wie slicks gebruikte en met sperdifferentieel onderweg was, die diende vooral enorm beheerst om te gaan met het gaspedaal. De weersomstandigheden en de eigenheid van het parcours zorgden er wel voor dat anderen dan weer kansen kregen toegeworpen. Meerdere rijders konden, nu de prestaties van de diverse wagens wat werden genivelleerd, volop inzetten op talent, reactiesnelheid en concentratie, met wagens uit diverse klassen. Zo ging Carlo Demuylder met de Citroën Saxo aan de haal met de beste tijd in de eerste reeks, een prestatie die door broer Christophe nog eens werd herhaald op dezelfde wagen in de derde reeks. Geluk speelt in een mechanische sport ook steeds mee. Vraag maar aan Ryan Gerard, vorige keer in Ninove nog winnaar, die wegens pech op de Fiat 128 niet verder kon na de eerste reeks, net als zijn teamgenoot Nicolas Becarren, waarmee hij de wagen deelde.
Het was Lowie Demeyer die met de snelste tijd in de tweede reeks alle voordeel haalde uit zijn Daf 66 Variomatic, en zoals aangehaald benadrukte Christophe Demuylder, na de eerder snelle tijd van broer Carlo, met een beste tijd in de derde reeks dat men ook met een licht gewijzigde wagen van de Divisie 2 mooie resultaten kan zetten onder de gegeven omstandigheden. De organisatie hield dan nog voldoende beschikbare tijd over en besliste een vierde reeks te laten rijden. De baan was ondertussen beginnen drogen en wat een speciaal voor slalom gebouwde wagen vermag in goede omstandigheden, dat kon regerend kampioen Jos Bronckart laten zien. Met de Renault Clio JBR zette hij de beste tijd van de dag, twee minuten en elf seconden, en dat was hij bijna 20 seconden sneller dan in zjin eerste reeks en 5 seconden sneller dan Jonathan Bonnet, die met de Renault R5 Turbo de tweede plaats pakte. Voor de referentie, het was ook sneller dan de 2’26″78 die Vanderhauwaert zette als beste rallyrijder.
Zeker ook een glansprestatie is de derde plaats van Yarne Leemans die met de VW Polo GT in de Divisie 1 rijdt en dus met straatbanden en niet met competitiebanden de wedstrijden moet afwerken! De toppers in alle klassen kwamen in deze slalom in Wielsbeke goed voor de dag. Zo haalde Kevin Bertels met zijn “divisie 2” VW Polo GTI op de vierde plaats algemeen de winst in de klasse 5. Vincent Roeykens bevestigde zijn goede vorm door net als in Ninove de klasse 3 te winnen. In divisie 4 won Peter Vanderhauwaert voor routinier Didier Daels (Opel Corsa C). NR Trommelke werd door de gecombineerde resultaten van onder andere Dirk Smets en Sammy Vangrunderbeek de beste renstal. Joyce Meys was de snelste dame en op het podium was Yarne Leemans ook de winnaar van de Junior Challenge voor Seppe Vandenberck (Citroën Saxo) en Louise Vancraeynest (Opel Corsa).
