De avondrace van de GT World Challenge in Magny-Cours heeft voor een primeur gezorgd: zowel Jules Gounon, Daniel Juncadella (Mercedes #3) als Verstappen Racing zijn voor het eerst als winnaars uit de bus gekomen in een Sprint Cup-race. Kobe Pauwels en Nicki Thiim (Aston Martin #7 – Comtoyou Racing) finishten niet veel verderop op de derde podiumplaats. Zowel Gilles Magnus (Porsche #10 – Boutsen VDS, Gold) als Matisse Lismont (BMW #30 – Team WRT, Silver) kraaiden victorie in hun categorie.
Foto’s: © Roel Ramaekers
Gezien het kwalificatieresultaat, met maar liefst vijf exemplaren in de top 10, moest en zou de eerste confrontatie in Magny-Cours een feest worden voor Mercedes. Toen vier AMG-rijders aan de kop van het veld de eerste ronde afsloten, leek werkelijk niets de zege nog in de weg te kunnen staan. En toch kwam de concurrentie nog verrassend dichtbij.
Twee van die wagens kwamen uit in de Bronze Cup en moesten reglementair een veel langere pitstop uitzitten dan de concurrenten. Ook de rijderswissel bij de leiders (de #3 van Gounon-Juncadella / Verstappen Racing) en de achtervolgers (de #48 van Auer-Engel / Winward Racing) verliep echter allesbehalve vlekkeloos. De Ferrari #50 van Neubauer-Leclerc (AF Corse) en de Aston Martin #7 van onze landgenoot Kobe Pauwels en Nicki Thiim (Comtoyou Racing) finishten op die manier tweede en derde, op slechts enkele seconden van de winnaars. Zowel Jules Gounon als Daniel Juncadella wonnen nooit eerder in de Sprint Cup van de GT World Challenge.
Die derde plaats voor de Belgische Aston Martin is grotendeels te danken aan een knappe openingsfase van Kobe Pauwels, die onder meer profiteerde van het gekibbel voor hem om een positie op te schuiven. Een sterke pitstop en fabrieksrijder Nicki Thiim deden de rest. Voor de zwart-geel-rode delegatie bleef het echter niet bij die podiumplaats in het algemene klassement.
Triomf in Gold en Silver
Symbolisch voor de overvloed aan Belgisch talent in GT World: Gilles Magnus in de Porsche van het Belgische Boutsen VDS, en Matisse Lismont in de BMW van het al even Belgische Team WRT, bumper aan bumper net buiten de top 10 algemeen in de openingsfase van de wedstrijd. Magnus als leider in de Gold Cup, Lismont als koploper in de Silver Cup. Hun teamgenoten Robin Knutsson en Ignacio Montenegro maakten het werk in de tweede wedstrijdhelft af.
Magnus en Knutsson eindigden op de achtste plaats algemeen, net voor hun teamgenoten in de Porsche #2: Dorian Boccolacci en onze landgenoot Alessio Picariello. Net voor de winnaars in de Gold Cup werden Charles Weerts en Kelvin van der Linde zevende in de BMW #32 van Team WRT, achter de #46 van Rossi-Hesse.
De andere Belgen kregen de pechduivel achter zich aan. Amaury Cordeel en Jordan Pepper (BMW #31 – Team WRT) konden niets betekenen nadat ze helemaal achteraan waren gestart. Jef Machiels, teamgenoot van Gilles Stadsbader (Ferrari #52 – AF Corse) was dan weer betrokken in een aanrijding.
Morgen krijgt iedereen een herkansing. Afspraak voor de kwalificaties om 10u50 en voor de race om 15u30.
