Team WRT trekt komend weekend tijdens het FIA WEC op Spa-Francorchamps opnieuw alle aandacht naar zich toe met een bijzonder opvallende livery op de BMW M4 GT3 EVO met startnummer #69. De bolide van Anthony McIntosh, Dan Harper en Parker Thompson krijgt voor de Belgische manche van het WK Uithouding immers een unieke uitvoering in de iconische kleuren van Genuine BMW Parts, met een moderne interpretatie die letterlijk een blik “onder de huid” van de Duitse GT3-wagen werpt en uiteraard de typische M-kleuren centraal zet.
Voor Team WRT heeft die speciale kleurstelling ook een emotionele en historische betekenis. Exact veertig jaar geleden won Thierry Tassin, vandaag Sporting Director van het Hypercar-programma van het team uit Bierset, immers de 24 Uur van Spa van 1986 met Schnitzer Motorsport in een BMW 635 CSi met dezelfde legendarische Genuine BMW Parts-livery. Tassin deelde die overwinning destijds met Altfrid Heger en Dieter Quester. Die overwinning was een hele bijzondere voor Tassin, die in volle revalidatie was na een zwaar ongeval eerder dat seizoen.
Autosportwereld zat dan ook samen met de Brusselaar, om het verhaal van die zege in de Ardennen, exact veertig jaar geleden, weer tot leven te wekken.
“Inderdaad, 1986 was een bijzonder jaar”, herinnert de ondertussen 67-jarige Tassin zich. “Ik had de race al in 1983 gewonnen, met een Juma BMW 635 CSi onder meer in de kleuren van Radio 21, maar 1986 was helemaal anders. Ik reed toen nog Formula 3000, maar bij de start van het seizoen in Silverstone heb ik een bijzonder zwaar ongeval gehad. Ik stak na een panne mijn arm uit om aan te geven dat ik stil stond, maar er is een wagen over mij gevlogen en die auto heeft mijn rechterarm hard geraakt.”
“Ik dacht eraan te stoppen”
Voor Thierry Tassin begon vervolgens een lange revalidatie. “De mensen van BMW waren ongerust over mijn staat van paraatheid. Ik heb maanden elke dag met een kinesitherapeute gewerkt om er weer te staan, maar de wendbaarheid en kracht van mijn arm kwamen niet zomaar plots terug. In de aanloop naar de race werd dan toch groen licht gegeven, maar na mijn eerste stint in de BMW 635 CSi voelde het toch helemaal anders aan. Mijn arm was uitgeput, ik had geen kracht meer. Gelukkig had onze wagen al stuurbekrachtiging, anders was het echt over geweest. Ik dacht er echt over na om te stoppen, maar diezelfde kinesitherapeute heeft me toen in Spa overtuigd om door te zetten. Ze wilde echt niet dat ik na al die inspanningen van de voorbije maanden zou stoppen. Ze heeft me opgelapt en ik heb echt op doorzettingsvermogen uitgereden en gewonnen. Dat was uiteraard een schitterend resultaat.”
Daarmee was het verhaal voor Thierry Tassin echter nog niet voorbij. “Een dag na de wedstrijd kwam ik in de handen van een sportchirurg terecht en vijf operaties later was ik weer min of meer de oude. Al heb ik vijftien procent van mijn bewegingsvrijheid in mijn arm verloren en was er altijd wat pijn. Eenzitters werden zo goed als uitgesloten, want het schakelen, toen nog met een manuele H-versnellingsbak, ging gewoon niet snel genoeg. Ik verloor een halve seconde per ronde omdat ik de pook gewoon te traag manipuleerde. Bij toerwagens was dat gelukkig niet het geval en dus heb ik mijn carrière daarin kunnen verderzetten.”
“Ik was trouwens vergeten dat die zege al veertig jaar geleden was… Het waren indrukwekkende edities, met bijzonder veel volk rond het circuit en het is wel leuk om dat allemaal nog eens te mogen herbeleven.”
Foto’s van de wagen van Thierry Tassin vindt u hier: https://www.racingsportscars.com/etcc/1986/Spa-1986-08-03-011.jpg
