Het FIA WEC in Spa mag dan al aan zijn vijftiende editie toe zijn, tot dusver won nog geen enkele landgenoot de wedstrijd in de Belgische Ardennen. Veertig jaar geleden, in het tijdperk van het Wereldkampioenschap Groep C of het World Sports-Prototype Championship, was Thierry Boutsen de laatste Belg die die eer genoot.
De 1000 Kilometer van Spa, vandaag herdoopt tot de TotalEnergies 6 Hours of Spa-Francorchamps, kent een bijzonder lange geschiedenis. De eerste editie vond al in 1953 plaats, met meteen een Belgische winnaar in de persoon van Olivier Gendebien aan het stuur van een Ferrari 166 MM. Paul Frère (1955 en 1960) en Willy Mairesse (1961, 1963 en 1965) volgden hem op, alvorens Jacky Ickx op het toneel verscheen.
De Brusselaar won niet minder dan vijfmaal de race, verspreid over drie verschillende decennia, aan het stuur van Mirage (1967), Ford (1968), Matra-Simca (1974) en tweemaal Porsche, in 1982 en 1983. Nog één Belg zou na Jacky Ickx de eer krijgen de race winnend af te sluiten, met name Thierry Boutsen in 1986, aan het stuur van een Brun Motorsport Porsche 962C, die hij met de Duitser Frank Jelinski deelde.
Voor Boutsen was het een emotionele zege, want een jaar eerder was hij uiteraard de teamgenoot van Stefan Bellof, eveneens bij Brun Motorsport, toen de jonge Duitser zijn noodlottig ongeval kende. Een mooier eerbetoon aan Bellof was dus niet mogelijk.
Ondertussen eindigde het Groep C-tijdperk in Spa-Francorchamps in 1990 en het zou tot 1999 duren alvorens er opnieuw sportprototypes over het Ardense asfalt zouden rijden, al was er in 1997 wel een vieruursrace van het FIA GT Championship.
Audi R8 versus Golf GTi
Tussen 1999 en 2002 volgden vier kortere races van de SportsRacing World Cup en het FIA Sportscar Championship, maar de echte revival kwam er in 2003 met een nieuwe uitgave van de 1000 Kilometer van Spa, een manche van het FIA Sportscar Championship en… de Britse GT. Zo zagen we naast de winnende Audi R8 in de kleuren van de Belgian Audi Club ook een VW Golf GTI aan de start verschijnen.
Van 2004 tot en met 2010 werd Spa een manche van de Le Mans Series, in 2011 maakte de Intercontinental Le Mans Cup een eenmalige opwachting en vanaf 2012 werd het dus het FIA WEC.
In 2012 was Spa de tweede manche van het nieuwe WK, na Sebring, met een zege voor Audi als enige officiële constructeur, naast privéteams als Rebellion, Strakka en JRM. Peugeot had net voor de start van het seizoen immers de handdoek in de ring gegooid en Toyota zou dat jaar pas in Le Mans aantreden.
Audi won vervolgens nog driemaal, in 2013, 2015 en 2016, terwijl Toyota in 2014 een eerste zege behaalde. Tussen 2017 en 2023 gingen alle zeges vervolgens naar het Japanse merk, terwijl Hertz Team JOTA Porsche en Ferrari AF Corse de afgelopen twee edities wonnen. Opvallend: het officiële Porsche-team won niet meer in Spa sinds 1984 en de zege van Derek Bell en Stefan Bellof in de Rothmans Porsche 956B.
De kans om Porsche dit jaar opnieuw te zien winnen, is uiteraard onbestaande na het stopzetten van het programma eind vorig seizoen en voor een Belgische zege moeten we rekenen op Dries Vanthoor (WRT BMW) en Stoffel Vandoorne (Peugeot). WRT won in Spa overigens de LMP2-klasse in 2022 en 2023. Voor de laatste Belg die in een klasse succesvol was, moeten we dan weer terug naar 2019 en Maxime Martin. De Brusselaar won toen met Aston Martin, samen met Alex Lynn, in LMGTE Pro.
En dan was er nog de vergeten editie van 1981… http://archief.autosportwereld.be/2020/05/03/corona-verhalen-de-vergeten-1000-km-van-spa/
