Na de eerste Endurance-wedstrijd op het circuit van Paul Ricard, opent de GT World Challenge Europe ook zijn seizoen in de Sprint Cup. Op het circuit van Brands Hatch, waar inhalen een titanenklus is, worden de kwalificatiesessies cruciaal. Drie Belgische teams en zeven Belgische rijders zakken af naar Groot-Brittannië.
Tekst: Gregory Deguelde
De wedstrijden op het Britse circuit tellen natuurlijk ook mee voor de GT World Challenge Europe, dat zowel de uithoudings- als sprintraces omvat. In dat klassement hebben Comtoyou Racing en Nicki Thiim een vroege leidersplaats veroverd, na hun zege in Paul Ricard. De Deense fabrieksrijder krijgt in het sprintwerk versterking van onze jonge landgenoot Kobe Pauwels (#7). Het team van Jean-Michel Baert brengt verder nog een tweede Vantage GT3 aan de start in de Silver Cup (#21 – Söderström-Dorison).
WRT pakt zwaar uit met maar liefst vier exemplaren van de BMW M4 GT3 en in drie ervan zien we Belgen. Charles Weerts deelt de #32 met Kelvin van der Linde, Amaury Cordeel krijgt Jordan Pepper naast zich in de #31 en Matisse Lismont racet met de #30 in de Silver Cup, met Ignacio Montenegro als teamgenoot. De vierde M4 is voor Valentino Rossi en Max Hesse.
Boutsen VDS is het derde Belgische team, maar doet het in Brands Hatch zonder Alessio Picariello. De #2 wordt bijgevolg bemand door Dorian Boccolacci en Morris Schuring. Onze landgenoot Gilles Magnus zit aan boord van de #10, met teamgenoot Robin Knutsson in de Gold Cup. Jeff Machiels en Gilles Stadsbader betwisten tot slot samen het volledige seizoen op de #52 Ferrari 296 GT3 van AF Corse. Zij mikken op een sterk resultaat in de Silver Cup.
Het Duitse Porsche-team Lionspeed GP heeft pas enkele dagen voor de start van de Sprint Cup zijn rijdersbezetting onthuld. Aan het stuur van de 911 GT3-R #80 zitten fabrieksrijders Bastian Buus en Ricardo Feller. Ze behoren ongetwijfeld tot de favorieten, net als de wagens van de Belgische teams en van McLaren (#59 Garage 59 – Kirchhöfer-Macdonald), Mercedes (#3 Verstappen Racing – Lulham-Juncadella, #48 Winward Racing – Auer-Engel) en Ferrari (#69 Emil Frey – Green-Vermeulen).
Door de ondertussen gebruikelijke afwezigheid van de Bronze Cup-wagens – in Brands Hatch zijn niet genoeg pitgarages beschikbaar – staat de teller op 34 deelnemers. Na de kwalificatiesessies op zaterdagnamiddag (tussen 17u40 en 18u10), worden beide races van één uur op zondag betwist. De eerste confrontatie start om 12u15, de tweede om 16u45.
Klik hier voor de deelnemerslijst.
