Waar de Dakar bij de wagens al een bijzonder spannende editie is geworden, is dat nog klein bier in vergelijking met wat zich bij de motoren heeft afgespeeld.
Foto: Red Bull
De Amerikaan Ricky Brabec vertrok als leider aan de korte slotetappe, doorgaans meer een verplicht nummer dan een echte wedstrijd, maar daar was dit seizoen allerminst sprake van. De Honda-rijder moest de rit openen, leek op weg naar de eindzege en was halverwege zelfs op koers voor een ultieme dagoverwinning. In de slotkilometers – na achtennegentig van de honderdvijf kilometer – maakte hij echter een navigatiefout, reed even verloren en zag de tijd genadeloos wegtikken.
Brabec kwam uiteindelijk als tiende over de meet, terwijl zijn directe en enige concurrent, de Argentijn Luciano Benavides, als tweede finishte… en met twee seconden bonus alsnog de algemene zege wegkaapte, het kleinste verschil ooit in de Dakar en de eerste zege voor de 30-jarige Argentijn. Waar de ontgoocheling in het Honda-kamp immens was, brak bij KTM een stevig feestje los.
Benavides bezorgde KTM zo een eenentwintigste algemene overwinning, voor Brabec op twee seconden en Tosha Schareina (Honda) op meer dan vijfentwintig minuten. De slotrit zelf was overigens voor Edgar Canet (KTM). Onze landgenoot Jérôme Martiny (Honda) werd 21ste en knap derde in de AM-klasse.
