De 24 Uur van Le Mans draait traditioneel om prestaties op het circuit, maar voor Ferdinand Habsburg kreeg de race ook een bijzondere maatschappelijke betekenis. De Oostenrijkse rijder van het Alpine Endurance Team koppelde zijn deelname aan een nieuwe editie van zijn project Race for Meals, waarmee geld wordt ingezameld voor de internationale hulporganisatie Mary’s Meals.
Habsburg eindigde samen met zijn teamgenoten in de Alpine #35 op een sterke zesde plaats tijdens de 94ste editie van de Franse klassieker. De wagen legde in totaal 381 ronden af, waarbij elke afgewerkte ronde werd gekoppeld aan een donatie van minstens 22 euro. Dat bedrag volstaat om een kind gedurende een volledig schooljaar dagelijks van een maaltijd te voorzien in een onderwijsomgeving.
Dankzij de actie zijn inmiddels al maaltijden verzekerd voor 672 kinderen in Malawi. Toch is het initiatief nog niet afgelopen. Habsburg wil dit jaar voldoende middelen verzamelen om drie scholen in het Afrikaanse land te ondersteunen en lanceerde daarom een extra fondsenwervingsactie.
De Oostenrijker, achterkleinzoon van de laatste keizer van Oostenrijk, schenkt daarvoor een unieke, gepersonaliseerde BMW R80-motorfiets, die momenteel via een liefdadigheidsveiling wordt aangeboden. De opbrengst gaat integraal naar Mary’s Meals.
Voor Habsburg is het project meer dan een symbolische actie. Voor de start van het seizoen bezocht hij Malawi, waar hij kennismaakte met leerlingen en leerkrachten van scholen die dankzij eerdere campagnes steun ontvangen. Het bezoek maakte volgens de Alpine-rijder duidelijk hoe groot de impact van schoolmaaltijden kan zijn op onderwijs en toekomstkansen.
Mary’s Meals verstrekt vandaag dagelijks maaltijden aan meer dan drie miljoen kinderen in zestien landen. Alleen al in Malawi bereikt de organisatie ruim 1,3 miljoen leerlingen. Dat is bijzonder belangrijk in een land waar voedselonzekerheid nog steeds een groot probleem vormt en waar minder dan de helft van de kinderen het lager onderwijs voltooit.
Met zijn zesde plaats in Le Mans behaalde Ferdinand Habsburg dus niet alleen een van zijn beste sportieve resultaten ooit, maar droeg hij ook bij aan een initiatief dat honderden kinderen een betere toekomst kan bieden.
Zelf bijdragen? -> https://marysmeals.be/
