Peugeot heeft voor het eerst sinds de comeback naar het FIA WEC de polepositie behaald. De jonge Deen Malthe Jakobsen zette zijn 9X8 op de eerste plaats, met de volledige top tien binnen zeven tienden van een seconde. Will Stevens (Cadillac) en Charles Milesi (Alpine) maakten de top drie in de Ardennen volledig. De verschillen waren opnieuw erg klein, met een top tien binnen zeven tienden.
Opvallend: het eerste beeld van de Deense poleman in Francorchamps was er één dwars op de Raidillon. “Mijn banden zijn eraan”, gaf hij over de boordradio mee. Echter, de Deen hervond zijn vertrouwen, reed naar de tweede en beslissende fase van de kwalificatie en sloot die succesvol af. Peugeot mocht en kon juichen, want het Franse merk heeft sinds de terugkeer naar het FIA WEC niet altijd veel succes gekend.
Cadillac en Alpine reden naar de tweede en derde plaats, maar met Jules Gounon op vier en debutant Jack Aitken op vijf presteerden de Franse en Amerikaanse constructeurs zeer sterk in deze strijd om de polepositie. Aston Martin, met de #009 voor de #007, was goed voor de plaatsen zes en zeven, terwijl Ferrari het met een achtste plek voor Antonio Fuoco moest stellen.
Voor de Belgen was het ook geen feest op eigen bodem. Dries Vanthoor (BMW) werd negende op een halve seconde van de polepositie, Stoffel Vandoorne reed de tiende tijd, op meer dan zes tienden van zijn teamgenoot… nadat de jonge Deen in Imola ook al ver boven de West-Vlaming uitstak.
De eerste kwalificatiesessie maakte voordien ook al ongelukkigen, met name zeer opvallend de beide Toyota GR010 Hybrid en de Ferrari 499P met startnummer #51, de winnaars van vorig jaar, en de #83, de winnaar van de laatste 24 Uur van Le Mans. Verder haalden ook de #20 BMW M Hybrid V8 en de beide Genesis GMR-001 de Hyperpole niet.
Tom Van Rompuy op pole in LMGT3
De AKKODIS ASP Lexus van Tom Van Rompuy, Esteban Masson en Hadrien David zal vooraan starten in de LMGT3-klasse. Na een tiende tijd van Tom Van Rompu in de kwalificatie, was het de 22-jarige Hadrien David die de Japanse bolide in Hyperpole naar de polepositie (2:16.612) stuurde.
“Voor mij was het een iets moeilijkere kwalificatie, want het was heel nipt om naar Hyperpole te gaan”, aldus Tom. “We hebben opnieuw een mooie stap gezet en gaan vol vertrouwen de wedstrijd van morgen tegemoet. Hadrien heeft het super goed gedaan en ik ben heel blij om mijn thuiswedstrijd vanop polepositie te starten!”
Zacharie Robichon, de teamgenoot van Ian James en Mattia Drudi op de #27 Heart of Racing Aston Martin, eindigde tweede met net geen twee tienden achterstand. De derde positie ging naar de Proton Ford Mustang van Powell-Tuck-Priaulx. Ook de #61 Iron Lynx Mercedes van Maxime Martin, Martin Berry en Rui Andrade mocht naar Hyperpole dankzij een derde chrono in de kwalificatie van Berry. In Hyperpole realiseerde Andrade de achtste tijd.
De wedstrijd gaat zaterdag om 14u00 van start.
