ELMS Le Castellet: overtuigende zege voor United Autosports, DKR derde in LMP3

Griffin Peebles, Grégoire Saucy en Ben Hanley wonnen op Circuit Paul Ricard de tweede wedstrijd van de European Le Mans Series. Het trio van United Autosports had 3,5 seconden voorsprong op de geel-groene Inter Europol Competition Oreca van Bijoy Garg en Reshad de Gérus. DKR Engineering streed voor de zege in LMP3, maar door een openstaande deur werd het een derde plaats. De Kessel Racing Ferrari van Takeshi Kumura, Mathys Jaubert en Daniel Serra zag als eerste de finishvlag in LMGT3.   

(Foto: © United Autosports – ELMS)

Griffin Peebles wist net na de start van de vier uur durende wedstrijd de koppositie van Forestier by Panis Racing over te nemen. De Australiër maakte opnieuw indruk en bouwde een ruime voorsprong op die Saucy nadien kon consolideren. Een tussenkomst van de Safety Car op een uur van het einde deed dit voordeel echter verdwijnen. Ben Hanley had tijdens deze neutralisatie het stuur genomen, en behield de koppositie toen de lichten opnieuw op groen gingen. Reshad de Gérus was vijfde bij de herneming en zette na een spin van de CLX Oreca en problemen voor Forestier by Panis de achtervolging op Hanley in. Op 22 minuten van het einde raakten de #22 United Autosport Oreca en de #34 Inter Europol Oreca elkaar. Beide gingen rond, maar konden zonder zichtbare schade verder. De Gérus moest zich terug opwerken naar de tweede plaats, maar United Autosport bleef leider. De plaatsen drie en vier gingen naar IDEC Sport. In de titelstrijd heeft het trio van United Autosports drie punten voorsprong op Garg-de Gérus. Forestier by Panis staat derde met veertien punten achterstand.

LMP2 Pro-Am werd gewonnen door Nielsen Racing met Lentoudis, Quinn en Allen. Jean Glorieux, Marlon Hernandez en Sebastian Alvarez eindigden tiende. Glorieux spinde na een contact in de openingsronde en verloor posities en tijd, maar hij liet zien dat hij een van de snelste Bronze-rijders was.

Podium voor DKR Engineering in LMP3

De DKR Engineering Ligier vertrok van pole en reed in het laatste wedstrijduur aan de leiding in LMP3. De wagen moest onder instructies van de wedstrijdleiding de pits opzoeken voor een deur die open stond waardoor een zege in rook opging. Antti Rammo, Wyatt Brichacek en Romain Favre eindigden uiteindelijk derde op een ruime vijftien seconden van de winnende Inter Europol Competition Ligier van Alexander Bukhantsov, Henry Cubides Olarte en Chun Ting Chou.

Douwe Dedecker kwam niet in actie, hoewel de wedstrijd goed begon voor zijn #11 Eurointernational Ligier. Matthew Bell nam een uitstekende start en was snel op plaats drie te vinden achter de Inter Europol Ligier en de R-ace GP Duqueine. Na een Virtual Safety Car en een eerste pitstop wist Bell eerst naar de tweede plaats en nadien naar de koppositie in LMP3 op te schuiven. Op 2 uur en 20 minuten van het einde stond de roze bolide echter stil in de inrit van de pitlane. De wagen leek geen brandstof meer te hebben en het team duwde hem de pitlane binnen, maar dit kostte tijd. Op anderhalf uur van de finish verdween de Ligier in de pitbox toen Max van der Snel aan het stuur zat.

De Kessel Racing Ferrari van Takeshi Kimura, Mathys Jaubert en Daniel Serra won LMGT3 voor de TF Sport Corvette van Eastwood, Udell en McDonald. Voor Maxime Martin en zijn Team Qatar by Iron Lynx Mercedes verliep de wedstrijd niet vlekkeloos. Zijn teamgenoot Abdulla Ali Al-Khelaifi vertrok van pole, maar werd bestraft met een drive through voor een inbreuk bij de start. Nadien kreeg de Qatarees nog een drive through en een tijdstrijd van tien seconden voor contact met andere wagens. Maxime Martin begon als zevende aan de finale, maar moest de pitbox opzoeken en viel uit.

De volgende wedstrijd vindt tijdens het eerste weekend van juli op het circuit van Imola plaats.