Wanneer op 16 mei het startlicht van de 24 Uur van de Nürburgring op groen springt, schrijft Max Verstappen opnieuw een bijzonder hoofdstuk in zijn carrière. De viervoudige wereldkampioen Formule 1 wordt dan immers de 35ste F1-rijder die ooit aan de legendarische etmaalrace op de Nordschleife deelneemt.
Voor Verstappen is die deelname allesbehalve een bevlieging. De Nederlander werkt al geruime tijd aan zijn project richting de Groene Hel. Wat begon met simracing en een duidelijke passie voor de Nürburgring, groeide via starts in de Nürburgring Langstrecken-Serie, het behalen van de verplichte Nordschleife-permit en de recente deelname aan de 24h Qualifiers uit tot een volwaardige startplaats in de grootste uithoudingsrace van Duitsland.
Met zijn vier wereldtitels steekt Verstappen meteen boven de meeste voorgangers uit. Enkel absolute legendes als Nelson Piquet, Niki Lauda en Jack Brabham komen in de buurt, met telkens drie wereldtitels. Ook op vlak van Grand Prix-starts staat de Nederlander bovenaan, met voorlopig 236 deelnames in de Formule 1, meer dan bijvoorbeeld Piquet, die aan 204 Grands Prix deelnam voor hij in 1994 zelf aan de start van de Nürburgring-klassieker verscheen.
F1-rijders op de winnaarslijst
Toch zijn er statistieken waarin Verstappen voorlopig nog niet in de buurt komt van enkele grote namen uit de geschiedenis van de race. Hans-Joachim Stuck blijft met negentien deelnames tussen 1970 en 2011 een absoluut monument van de wedstrijd. De Duitser won de race drie keer, waaronder meteen de allereerste editie in 1970. Ook Markus Winkelhock verzamelde drie zeges, terwijl de Portugees Pedro Lamy met vijf algemene overwinningen zelfs de meest succesvolle ex-F1-rijder in de geschiedenis van de 24 Uur van de Nürburgring blijft.
De lijst van voormalige Formule 1-rijders aan de start van de race leest als een kleine encyclopedie van de autosport. Niki Lauda won de race al in 1973, Christian Danner schreef de editie van 1992 op zijn naam en ook namen als Nick Heidfeld, Timo Glock, Heinz-Harald Frentzen en Jacques Laffite maakten de overstap van de koningsklasse naar de Nordschleife.
Ook België heeft zijn plaats in dat rijtje, met Philippe Adams en Eric van de Poele als voormalige F1-rijders die eveneens aan de 24 Uur deelnamen.
Opvallend is dat niet alleen Formule 1-kampioenen hun weg naar de Eifel vonden. Ook rallygrootheden als Walter Röhrl, Ari Vatanen en Sébastien Loeb verschenen ooit aan de start van de race, net als Johnny Cecotto, die voor zijn F1-carrière al wereldkampioen in de motorsport was geworden.
Vanaf mei krijgt dat indrukwekkende overzicht dus een nieuw hoofdstuk. Max Verstappen voegt zich toe aan een bijzonder select gezelschap, met één duidelijk doel: ook in de Groene Hel tonen dat hij tot de absolute wereldtop behoort.
De 24 Uur van de Nürburgring vindt op 16 en 17 mei plaats.
Overzicht: Formule 1-rijders in de 24 Uur van de Nürburgring (1970–2026)
Max Verstappen – 236 GP’s, 4 wereldtitels | eerste deelname in 2026
Philippe Adams – 2 F1 GP’s | 3 deelnames (1997, 1998, 2000)
Giovanna Amati – 3 F1-kwalificaties | 1 deelname (1985)
Michael Bartels – 4 F1-kwalificaties | 7 deelnames, 2 zeges (2000, 2001)
Jack Brabham – 126 GP’s, 3 wereldtitels | 1 deelname (1980)
Johnny Cecotto – 18 GP’s | 4 deelnames, 1 zege (1992)
Christian Danner – 36 GP’s | 7 deelnames, 1 zege (1992)
Heinz-Harald Frentzen – 156 GP’s | 2 deelnames
Timo Glock – 91 GP’s | 1 deelname (2024)
Hubert Hahne – 3 GP’s | 2 deelnames
Nick Heidfeld – 183 GP’s | 2 deelnames
Hans Heyer – 1 F1-kwalificatie | 5 deelnames
Ingo Hoffmann – 3 GP’s | 3 deelnames
Christian Klien – 49 GP’s | 1 deelname (2025)
Jacques Laffite – 176 GP’s | 1 deelname (2006)
Pedro Lamy – 32 GP’s | 12 deelnames, 5 zeges (2001, 2002, 2004, 2005, 2010)
Niki Lauda – 171 GP’s, 3 wereldtitels | 1 deelname, 1 zege (1973)
Jochen Mass – 105 GP’s | 2 deelnames
Arturo Merzario – 57 GP’s | 4 deelnames
Stefano Modena – 70 GP’s | 1 deelname (2000)
Tiago Monteiro – 37 GP’s | 4 deelnames
Nelson Piquet – 204 GP’s, 3 wereldtitels | 1 deelname (1994)
Emanuele Pirro – 37 GP’s | 3 deelnames, 1 zege (1989)
Dieter Quester – 1 F1-start | 10 deelnames
Keke Rosberg – 114 GP’s, 1 wereldtitel | 1 deelname (1982)
Bernd Schneider – 9 GP’s | 9 deelnames, 2 zeges (2013, 2016)
Rolf Stommelen – 54 GP’s | 2 deelnames
Hans-Joachim Stuck – 74 GP’s | 19 deelnames, 3 zeges (1970, 1998, 2004)
Eric van de Poele – 5 GP’s | 4 deelnames
Volker Weidler – geen F1-start | 2 deelnames
Joachim Winkelhock – 7 F1-kwalificaties | 9 deelnames, 2 zeges (1990, 1991)
Manfred Winkelhock – 47 GP’s | 1 deelname
Markus Winkelhock – 1 GP | 16 deelnames, 3 zeges (2012, 2014, 2017)
Alexander Wurz – 69 GP’s | 1 deelname (1992)
Alex Yoong – 18 GP’s | 5 deelnames
