Rufus Parnell Jones werd op 12 augustus 1933 geboren in Texarkana, Arkansas. “Parnelli” Jones was tussen 1960 en 1967 een veelgeziene deelnemer aan het USAC kampioenschap, de voorloper van de Indycar series. Zijn eerste race won hij in 1961 (Phoenix, Arizona), in 1963 kwam daar de Indianapolis 500 bij. Maar misschien was hij wel het meest bekend voor de race die hij niet won: de Indianapolis 500 van 1967, met de revolutionaire gasturbinewagen. Hij reed toen een ronde aan voorsprong bij elkaar alleen maar om op vier ronden voor het einde de wagen de geest te zien geven. De zege ging naar legende A.J. Foyt. Nadat hij ophield met de “indycars” richtte Jones het Parnelli Racing team op, dat de titel veroverde van 1971 tot 1973. Dan keerde hij zih naar de Formule 1, met de latere wereldkampioen Mario Andretti. Andretti reed met Parnelli tussen 1974 en 1976, met een vierde plaats tijdens de Grote prijs van Zweden in 1975 als beste resultaat. Het team stopte na twee races in 1976. Jones overleed op 4 juni 2024 op 90-jarige leeftijd aan een natuurlijke dood in Torrance, Californië. Parnelli Jones leed al een tijdje aan Parkinson. Hij was de oudste nog levende Indianapolis 500 winnaar.
foto: ©indycar.com
