Afgelopen donderdag, vrijdag en zondag vond op het circuit van Spa-Francorchamps de eerste meeting van de Porsche Carrera Cup Benelux 2023 plaats en dat tijdens de prestigieuze Belgische manche van het FIA WEC. Voor Benjamin Paque was het resultaat niet het verhoopte, maar achter de feiten zagen we een jonge Luikenaar in de kleuren van August by NGT die de moed nooit liet zakken.
(Foto: © Benny Houbrigts)
Benjamin Paque liet tijdens de vrije trainingen in Spa meteen zien dat hij tot de groep rijders behoorde die vooraan zou postvatten. Na zijn twee podia in Barcelona tijdens de eerste meeting van de Porsche Carrera Cup France, zat Paque duidelijk in het ritme. Met slechts één kwalificatiesessie op het programma was een beetje geluk echter ook nodig.
“En dat miste ik”, aldus Benjamin. “In mijn snelste ronde tekende ik de snelste eerste ‘split’ op, wat het beste liet verhopen, maar ik kwam in de bocht van ‘Brussels’ achter een tragere deelnemer te zitten. Het resultaat was een achtste en zesde chrono voor de twee races van 30 minuten en één ronde, wat dus betekende dat ik aan twee inhaalraces moest beginnen.”
Benjamin startte aan de eerste race, op vrijdag, met het mes tussen de tanden en klom inderdaad naar voren op, ondanks een dubbele interventie van de safety car. “Ik kon Lucas Groeneveld nog voorbij, wat met toeliet om vierde te worden, maar het leiderstrio was weg”, aldus nog Benjamin. “Ik heb echt alles gegeven, om uiteindelijk op zes tienden van het podium te stranden. Mijn felicitaties aan mijn teamgenoot Glenn Van Parijs, die in de kleuren van August by NGT de zege behaalde.”
Bij de start van de tweede race, was de piste nog nat en dus was alles mogelijk, zeker met een start van op de derde rij. Benjamin Paque reed met de Porsche 911 GT3 Cup met startnummer #92 meteen naar de vijfde plaats en bereidde zich voor op een nieuw inhaalmanoeuvre om de aansluiting met de leiders te verzekeren. “Jammer genoeg werd ik in de chicane voor start/finish door een Nederlandse deelnemer in de rondte getikt”, aldus een ontgoochelde Benjamin. “Ik moest als laatste weer de baan op, in een veld van 32 wagens, en ik heb dan voor slicks gekozen, een gewaagde keuze op een opdrogende piste, maar ik had uiteindelijk niets meer te verliezen. De eerste ronde was op de profielloze banden geen evidentie, maar naarmate de baan meer opdroogde, kon ik meer en meer plaatsen goedmaken. Ik ben op enkele ronden van de 28ste naar de 15de plaats gereden. Ik amuseerde me echt en heb ook nog de snelste tijd van de race gereden, met behoorlijk wat marge op de rest.”
Never Give up! Dat is duidelijk de filosofie van Benjamin Paque in de verschillende competities waaraan hij deelneemt. “Ik rij niet de hele Porsche Carrera Cup Benelux, gezien de clashes met de data van de andere kampioenschappen waaraan ik deelneem, dus al bij al was voorbije weekend dan ook geen drama. Ik ben juist ontgoocheld voor het team van Lionel Hansen en Marc Maton, die dit weekend echt fantastisch werk hebben geleverd. Ik had hen graag met een podium bedankt. Maar uitstel betekent geen afstel!”
Benjamin Paque concentreert zich nu op de volgende manche van de Porsche Carrera Cup France, die… al volgend weekend op het Circuit de Nevers Magny-Cours plaatsvindt! Vervolgens trekt de 18-jarige student na een weekend rust naar de eerste wedstrijden van de Porsche Mobil 1 Supercup, achtereenvolgens op de circuits van Imola en Monaco. Het wordt druk, druk, druk!
Comments are closed, but trackbacks and pingbacks are open.