Maxime Martin heeft zich afgelopen nacht in Indianapolis tot kampioen in de Intercontinental GT Challenge 2026 gekroond. De Brusselaar eindigde met zijn JMF Motorsports Mercedes-AMG GT3 als vijfde in de acht uur durende slotwedstrijd en dat volstond om de titel met vier punten voorsprong op Maro Engel binnen te halen. Martin bekroont daarmee een bijzonder sterk seizoen, waarin hij onder meer de 12 Uur van Bathurst en de 24 Uur van de Nürburgring won. De zege in Indianapolis ging naar Porsche, met onder meer regerend DTM-kampioen Ayhancan Güven achter het stuur.
Foto’s: SRO – IGTC
Maxime Martin begon aan de finale van de Intercontinental GT Challenge met een duidelijke opdracht: hij moest zijn Mercedes-collega Luca Stolz achter zich houden en minstens vijfde worden onder de deelnemers die voor het internationale kampioenschap punten scoorden. Maro Engel, de leider in de puntenstand, ontbrak in Indianapolis wegens zijn verplichtingen in de DTM-finale in Hockenheim.
Voor Stolz was de wedstrijd al na tien minuten voorbij, toen zijn teamgenoot Lin Hodenius betrokken raakte bij een ongeval. Martin kende daarentegen een probleemloze wedstrijd en reed samen met Mikael Grenier en Michai Stephens naar de vijfde plaats algemeen, goed voor de vierde plaats onder de IGTC-deelnemers. Daarmee verzekerde de Belg zich van de titel, met amper vier punten voorsprong op Engel. Onder meer Laurens Vanthoor en Charles Weerts gingen Martin op de erelijst van de IGTC voor. Martin is bovendien de elfde verschillende kampioen in evenveel seizoenen van de Intercontinental GT Challenge.
De titel vormt de bekroning van een bijzonder succesvol seizoen voor Martin. Eerder dit jaar won hij al de 12 Uur van Bathurst, terwijl hij ook tijdens de prestigieuze 24 Uur van de Nürburgring aan het langste eind trok. Met de eindzege in de Intercontinental GT Challenge voegt hij nu een internationale titel toe aan zijn indrukwekkende palmares. Het is de eerste titel voor Martin sinds hij begin 2025 naar Mercedes-AMG overstapte.
Porsche wint met Güven, die vandaag zijn DTM-titel afstaat
De zege in Indianapolis ging naar de GMG Racing Porsche 911 GT3 R van Kyle Washington, Riccardo Pera en Ayhancan Güven. Het trio reed een bijzonder sterke wedstrijd en won uiteindelijk met een recordvoorsprong van 56 seconden. Opvallend: het was de eerste keer in de geschiedenis van de Indianapolis 8 Hour dat een Pro-Am-bezetting de algemene overwinning behaalde.
Voor Güven is het een bijzonder weekend. De Turk, die zijn internationale carrière onder meer via de Porsche Carrera Cup Benelux uitbouwde, is de regerende DTM-kampioen, maar zal vandaag in Hockenheim zijn titel aan een opvolger moeten laten. Met zijn zege in Indianapolis bezorgt hij Porsche alvast een bijzonder mooi resultaat. De Duitse constructeur behaalde bovendien zijn vierde constructeurstitel in de Intercontinental GT Challenge.
De tweede plaats in Indianapolis ging naar de Archangel McLaren van Todd Coleman, Thomas Fleming en Aaron Telitz, voor de Turner Motorsport BMW van Robby Foley en Justin Rothberg.
Ook Jan Heylen in de top tien
Naast Maxime Martin kwam ook Jan Heylen in Indianapolis in actie. De Belg eindigde samen met Danny Dyszelski en Daan Arrow als zevende algemeen en vierde in de klasse Pro-Am in de RS1 Porsche 911 GT3 R. Het trio koos voor een afwijkende pitstopstrategie en speelde tijdens de wedstrijd geregeld een rol vooraan in het veld. Alessio Picariello (McCann Porsche) werd elfde.
Met de finale in Indianapolis valt het doek over het elfde seizoen van de Intercontinental GT Challenge. Het kampioenschap keert van 11 tot en met 14 februari 2027 terug met de 12 Uur van Bathurst in Australië.
