George Russell (Mercedes) heeft de Grote Prijs van Azerbeidzjan gewonnen. De Brit domineerde het hele weekend, leidde de race van start tot finish en pakte met de snelste raceronde zijn eerste Grand Slam uit zijn carrière. Max Verstappen (Red Bull) reed naar de tweede plaats na een sterke inhaalrace, terwijl Isack Hadjar (Red Bull) bij zijn terugkeer na zijn polsblessure meteen het podium haalde.
Foto: © media.mercedes-benz.com
In een weekend waarin Kimi Antonelli (Mercedes) in de fout ging, eiste George Russell de hoofdrol op. De Brit was snel in de vrije trainingen, bevestigde dat in de kwalificatie en bleef ook in de race foutloos. Op het snelle circuit van Bakoe maakte Russell optimaal gebruik van de sterke Mercedes-krachtbron. Hij leidde van start tot finish en pakte met de snelste raceronde zijn eerste Grand Slam uit zijn carrière. Red Bull liet eveneens een sterke indruk na. De Oostenrijkse renstal kwam in de race beter voor de dag dan in de kwalificatie. Max Verstappen rukte met nieuwe motoronderdelen op naar de tweede plaats, voor ploegmaat Isack Hadjar. Ferrari volgde op de vierde en zesde plaats, terwijl McLaren een tegenvallend weekend kende. Voor Alpine eindigde de race dan weer in mineur. Franco Colapinto (Alpine) tikte zichzelf en Pierre Gasly (Alpine) uit de wedstrijd, waardoor de renstal vijf WK-punten misliep in de strijd om de vijfde plaats in het constructeurskampioenschap.
In het rijderskampioenschap blijft Antonelli met 302 punten aan de leiding. Russell is tweede in het klassement met 236 punten, gevolgd door Lewis Hamilton met 199 punten. Mercedes leidt bij de constructeurs met 538 punten, voor Ferrari (378) en McLaren (306).
Antonelli beperkt de schade
Een foutje dat zijn race uiteindelijk hypothekeerde. Dat is de conclusie voor Kimi Antonelli na de wedstrijd. De jonge Italiaan raakte gisteren de muur tijdens de kwalificatie en moest daardoor als zestiende aan de race beginnen. In tegenstelling tot Monza, waar Antonelli vanaf de negende startplaats naar de overwinning reed, kwam de Mercedes-rijder dit keer minder vlot door het veld. Halverwege de wedstrijd reed de WK-leider rond de tiende plaats. Uiteindelijk kwam de WK-leider als vijfde over de finish. Daarmee beperkte hij de schade in het kampioenschap in een weekend waarin hij voor het eerst in lange tijd zelf in de fout ging.
Audi zoekt topsnelheid
Na races op circuits waar de aerodynamica een belangrijke rol speelt, verschoof de aandacht dit weekend in Bakoe naar het motorvermogen. Dat bleek niet in het voordeel van Audi. Het team heeft dit seizoen al laten zien dat het over een degelijk chassis beschikt, met vijf puntenfinishes in de laatste zes races. In Bakoe kwam Audi, waar topsnelheid een belangrijke factor is, niet goed tot zijn recht. Vooral op het vlak van motorvermogen moet het team in zijn eerste jaar nog stappen zetten, nadat het dit seizoen zijn debuut maakte als constructeur en motorfabrikant. De formatie staat momenteel achtste in het constructeurskampioenschap, op tien punten van Haas.
Reactie top drie:
- George Russell
“Het is geweldig om weer op de bovenste trede van het podium te staan, dus ik wil mijn team heel hartelijk bedanken. Het eerste deel van de race verliep vlekkeloos, maar toen kwamen de safetycars. Toen ik Max achter me zag, en met de gele vlaggen, nam ik gas terug, verloor ik de turbo en haalde Max me aan het einde bijna in, wat jammer zou zijn geweest.”
- Max Verstappen
“We hebben een solide race gereden. De eerste stint op de mediumbanden was lastig, maar we hadden een goede herstart. Daarna lag het verschil tussen ons rond de seconde en in de laatste ronde verloor George zijn boost en kwam ik dichtbij, maar het was niet genoeg.”
- Isack Hadjar
“Het zijn zes heel lange weken geweest sinds ik geblesseerd raakte. Het was het juiste moment om terug te keren. Ik voelde me sterk en heb het stap voor stap aangepakt om weer vertrouwen op te bouwen. Ik ben heel, heel blij met mijn eerste echte podiumplaats op basis van pure snelheid.”
Top tien race
| POS. | RIJDER | TEAM | TIJD |
| 1 | George Russell | Mercedes | LAP 51 |
| 2 | Max Verstappen | Red Bull | +0.196 |
| 3 | Isack Hadjar | Mercedes | +10.704 |
| 4 | Charles Leclerc | Ferrari | +14.136 |
| 5 | Kimi Antonelli | Mercedes | +14.512 |
| 6 | Lewis Hamilton | Ferrari | +22.382 |
| 7 | Arvid Lindblad | Racing Bulls | +31.159 |
| 8 | Esteban Ocon | Haas | +31.189 |
| 9 | Oliver Bearman | Haas | +31.929 |
| 10 | Carlos Sainz | Williams | +32.416 |
De volgende race vindt komende week in Maleisië op het Sepang International Circuit plaats.
