Enkele weken na de 24 Hours of Spa werd het seizoen van de GT World Europe hervat in Misano. Net als in België was het een bijzonder warm weekend. Hoewel het circuit van Misano vlak bij de zee ligt, liepen de temperaturen erg hoog op. Ik reed hier in 2024 met een Aston Martin, maar vorig jaar nam ik niet deel aan de race. Nacho kende het circuit door de TCR. We begonnen het weekend dus niet als de meest ervaren rijdersbezetting.
(Persbericht)
We wisten echter dat WRT ons een goed afgestelde BMW kon bezorgen. Vanaf de eerste vrije training zaten we meteen goed. Ik eindigde als tweede in de Silver Cup en als dertiende algemeen. Dat was zeker geen slecht resultaat, aangezien er in Misano maar liefst 43 wagens aan de start stonden. De tweede vrije training vond ’s avonds plaats, als voorbereiding op de race van zaterdag. Daarin werden we zesde in de Silver Cup.
Dankzij die resultaten begonnen we zaterdag met een goed gevoel. Ik nam de eerste kwalificatiesessie voor mijn rekening en was best tevreden over mijn prestatie. Het was geen eenvoudige sessie, met meteen aan het begin een rode vlag, maar ik kon een vrije ronde afwerken. Daarmee kwalificeerde ik me als derde in de Silver Cup en als zestiende algemeen. Dat gaf ons een mooie positie om voor de overwinning te strijden.
De eerste race startte zaterdagavond om 20.30 uur, vlak voor zonsondergang, en ik nam de start. Op weg naar de eerste bocht gebeurde er voor mij een ongeval dat ik moest ontwijken. Daardoor kwam de safety car enkele ronden op de baan. Tijdens mijn stint kon ik een positie winnen. Toen ik binnenkwam voor de pitstop, reed ik op de tweede plaats in mijn klasse.
De jongens werkten een goede pitstop af en Nacho kon onze positie behouden toen hij het stuur overnam. Hij was bijzonder sterk tijdens zijn stint. Hij reed het gat naar de leider in de Silver Cup dicht en slaagde er vervolgens in hem in te halen. Zo bezorgde hij ons onze tweede Sprint overwinning van het seizoen. We eindigden bovendien als tiende algemeen, wat in zo’n competitief deelnemersveld een mooie extra beloning was.
Nacho reed de tweede kwalificatiesessie op zondagmorgen en veroverde de vijfde plaats in de Silver Cup. Na de avondrace op zaterdag kwamen we zondagnamiddag opnieuw in actie. De temperatuur van het asfalt bedroeg toen maar liefst 52 graden. Nacho startte en reed opnieuw een sterke stint. Hij bracht de wagen P3 binnen voor de pitstop.
Ik nam het stuur over en bleef aanvankelijk op dezelfde positie. De wagen voelde echter goed aan, waardoor ik het gat naar de nummer twee kon dichten. Ik slaagde erin hem in te halen en kwam als tweede over de finish. Na de race kregen we echter een tijdstraf voor een onveilige vrijgave tijdens onze pitstop. Daardoor zakten we in de definitieve uitslag terug naar de derde plaats.
Het ging om een kleine fout, iets wat kan gebeuren wanneer je voortdurend de limieten opzoekt om de best mogelijke prestaties neer te zetten. Uiteindelijk stonden we nog steeds op het podium. Daarmee hadden we in vijf van de eerste zes races een podiumplaats behaald. Misano was dus een bijzonder sterk weekend voor ons. Met een overwinning en een derde plaats mogen we absoluut tevreden zijn.
We hebben onze voorsprong in het Sprint kampioenschap nu uitgebreid tot veertien punten. Ook in het overall Silver klassement beschikken we over een bijzonder ruime marge. Ik wil WRT bedanken voor de fantastische wagen die ze ons het hele weekend hebben gegeven. Het was echt een plezier om mee te rijden.
Ik wil het team ook feliciteren met de algemene overwinning in beide races. Charles en Kelvin hebben fantastisch werk geleverd. Ook felicitaties aan Valentino voor zijn poleposition op zaterdag. Misano was voor WRT werkelijk een droomweekend.
Er is nauwelijks tijd om uit te rusten, want over minder dan twee weken staan we in Magny Cours voor de derde ronde van de Sprint Cup. Dat circuit zou opnieuw goed bij onze wagen en het team moeten passen, dus ik kijk er enorm naar uit. We zitten momenteel in een ongelooflijk sterke flow en zullen er alles aan doen om die zo lang mogelijk vast te houden.
