Cup: Heim wint tot ieders verbazing
Je bent 23 jaar, hebt nog maar dertien Cup-races gereden, komt in 2026 slechts deeltijds uit in de Cup Series en wint dan meteen de allereerste NASCAR-wedstrijd ooit op het stratencircuit van de zeemachtbasis in San Diego. Dat is wat Corey Heim (#67, 23XI Racing – Toyota) zondag deed. In een duel met teamgenoot Tyler Reddick (#45, 23XI Racing – Toyota) kwam Heim twee ronden voor het einde als beste voor de dag. Reddick reed achteraf nog lek, eindigde 25ste, maar blijft puntenleider. Voor 23XI werd het helemaal een feestje met de tweede plaats van Bubba Wallace (#23). De derde plek was voor Kyle Larson (#5, Hendrick Motorsports – Chevrolet). WEC-racer en gewezen F1-rijder Kevin Magnussen (#91, Trackhouse Racing – Chevrolet) kwalificeerde zich als 21ste en kwam als 27ste over de meet. Voor polesitter Shane van Gisbergen (#97, Trackhouse Racing – Chevrolet) werd het een wedstrijd om snel te vergeten. Hij raakte bij een crash betrokken en moest genoegen nemen met de 38ste plaats. Niemand had voorspeld dat San Diego het weekend van Corey Heim zou worden, maar de Truck-kampioen van 2025 heeft laten zien over welk enorm talent hij beschikt. In 2027 maakt Heim de overstap naar een volledig Cup-programma bij 23XI Racing, het team van basketbalicoon Michael Jordan.
O’Reilly: Hill met een duwtje
In de slotronde van de race zaterdag in San Diego gaf Austin Hill koploper Taylor Gray een tikje, waardoor hij de leiding kon overnemen en naar zijn tweede overwinning van het seizoen reed. Het betekende voor Hill zijn eerste zege ooit op een road course. Achter Gray werd Sheldon Creed derde. Brent Crews behaalde de eerste pole van zijn carrière. Hij reed sterk, maar viel uit met motorpech en eindigde als 31ste. Voor Hill is het de zestiende O’Reilly-overwinning. Hij droeg de zege op aan zijn onlangs overleden teamgenoot Kyle Busch.
Trucks: Riggs in extremis
De overwinning leek vrijdag in San Diego beslecht te worden tussen polesitter Kaden Honeycutt en Chandler Smith, maar beiden crashten. Daardoor kwam de leiding in handen van Tyler Reiff, die nog nooit eerder een Truck-race had gewonnen. Toch ging het mis op twee bochten van de finish. Reiff miste een chicane, waardoor Layne Riggs de kans kreeg om toe te slaan. Riggs, die bijna de helft van de race aan de leiding reed, pakte zo zijn vierde overwinning van het seizoen. De plaatsen twee en drie waren voor Daniel Hemric en Kaz Grala.
Volgende race
In het weekend van 28 juni rijden Cup en O’Reilly op Sonoma.
Tekst: Vincent Mertens – Foto: NASCAR
