Lando Norris (McLaren) heeft in een regenachtige kwalificatie in São Paulo zijn derde polepositie van het seizoen veroverd. De Brit was ruim twee tienden sneller dan George Russell (Mercedes), die door een motorwissel morgen vijf plaatsen achteruit moet. Kimi Antonelli (Mercedes) klokte de derde tijd en schuift daardoor op naar de eerste startrij.
Foto: McLaren
Regen en F1-bolides blijven een moeilijke combinatie, maar de wisselende omstandigheden zorgden in São Paulo wel voor verrassingen op de startgrid. Lando Norris had in Q2 nog moeite om zich voor het laatste kwalificatiedeel te plaatsen, maar sloeg in Q3 op het juiste moment toe. Met zijn snelste ronde verzekerde hij zich van zijn derde polepositie op rij in São Paulo. George Russell eindigde op de tweede plaats, maar moet door een motorwissel vijf plaatsen inleveren. Daardoor start de kersverse wereldkampioen Kimi Antonelli naast Norris op de eerste startrij. Liam Lawson (Racing Bulls) schuift op naar de derde startplaats. Max Verstappen (Red Bull) moet door een motorwissel vanuit de achterhoede vertrekken.
Ervaring loont
De kwalificatie bevestigde dat ervaring een belangrijke troef kan zijn in wisselende weersomstandigheden. Fernando Alonso (Aston Martin) bereikte voor het eerst dit seizoen Q3 in een seizoen waarin Aston Martin in achttien races al negentien uitvalbeurten liet noteren. De 45-jarige Spanjaard was bovendien sneller dan ploegmaat Lance Stroll (Aston Martin). Ook bij Audi speelde ervaring een rol. Nico Hülkenberg (Audi), die in 2010 zijn eerste en voorlopig enige polepositie veroverde, bleef foutloos en zette een sterk resultaat neer. Dat in tegenstelling tot thuisrijder Gabriel Bortoleto (Audi), die de muur raakte. Een gelijkaardig verhaal bij Haas, waar Oliver Bearman (Haas) met een achtste plaats voor een positief resultaat zorgde.
Alpine stelt teleur in de regen
Alpine was een opvallende afwezige in Q2. Tijdens de vrije trainingen waren beide rijders nog in de buurt van de top tien te vinden, maar in de regenachtige kwalificatie slaagde de Franse renstal er niet in dat niveau vast te houden. Beide rijders kwamen grip tekort en bleven steken op de zeventiende en achttiende plaats. Door de tegenvallende kwalificatie laat Alpine een kans liggen om het verschil met Racing Bulls in de strijd om de vijfde plaats bij de constructeurs te verkleinen. De achterstand bedraagt momenteel 39 punten.
Reactie top drie:
- Lando Norris
“Het was een lange dag, maar een geweldige kwalificatie. Het is mooi om hier voor het tweede jaar op rij de pole te veroveren. De omstandigheden waren anders dan vorig jaar, maar ik ben erg tevreden. Het kwam erop aan om twee goede ronden neer te zetten en geen fouten te maken. Het was een bijzonder geslaagde dag.”
- George Russell
“Uiteraard felicitaties aan Lando. Hij reed een uitstekende ronde en verdiende de polepositie. Bij ons liep het mis door een inschattingsfout. We moeten nog uitzoeken wat er precies is gebeurd. De regen kwam eraan, maar we hadden onze ronde moeten afmaken.”
- Kimi Antonelli
“Het was behoorlijk lastig, omdat ik niet goed wist wat ik kon verwachten. Ik had hier nog nooit in de regen gereden en wist dus niet hoe de omstandigheden zouden zijn. In bocht 5 maakte ik een grote fout en ging ik bijna van de baan, maar uiteindelijk was de derde plaats toch binnen. Daar ben ik tevreden mee.”
Top tien kwalificatie
| POS. | RIJDER | TEAM | TIJD |
| 1 | Lando Norris | McLaren | 1.27.470 |
| 2 | George Russell | Mercedes | 1.27.674 |
| 3 | Kimi Antonelli | Mercedes | 1.28.095 |
| 4 | Charles Leclerc | Ferrari | 1.28.289 |
| 5 | Liam Lawson | Racing Bulls | 1.28.321 |
| 6 | Nico Hulkenberg | Audi | 1.28.668 |
| 7 | Isack Hadjar | Red Bull | 1.28.763 |
| 8 | Oliver Bearman | Haas | 1.29.831 |
| 9 | Fernando Alonso | Aston Martin | 1.30.311 |
| 10 | Alexander Albon | Williams | 1.30.456 |
De race start morgen om 18u00 Belgische tijd.