Youngtimers: Gunther Monnens presenteert zijn Ford Escort WRC
De attractie van deze 49ste Sezoensrally, de vierde manche van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship Divisie 1, wordt zaterdag de nieuwste aanwinst van de ‘koning van de maaskiezel”, Gunther Monnens. De piloot uit Bocholt kocht een jaar geleden in Noorwegen een Ford Escort WRC uit 1997. Het voorbije jaar heeft hij met zijn team keihard gewerkt om de Escort WRC helemaal opnieuw op te bouwen en dit weekend presenteert hij de eerste generatie WRC op de maaskiezel. Gunther Monnens tempert te verwachtingen.
“We hebben nog geen meter met de wagen gereden. Er kunnen altijd kinderziektes opduiken en ik moet de auto nog naar mijn hand zetten. De testsessies op de testbank zijn alvast goed verlopen. De tweeliter turbo levert 309 pk, iets minder dan de beste Rally2’s, maar we hebben wel meer koppel. Ik ben benieuwd welke tijden we kunnen draaien,” vertelde Gunther Monnens eerder deze week.
Bij de Youngtimers is hij in elk geval favoriet, maar zijn doel ligt ergens tussen de Rally2’s. Verder verwachten we een mooie strijd tussen de Subaru Impreza’s geprepareerd door XLT. Jo Muylle, de Oost-Vlaming die de liefde vond in Bocholt en sindsdien elk jaar van de partij is op de maaskiezel, wil het Subaru-duel in elk geval winnen. Hij neemt het op tegen Peter Hopmans, die na 13 jaar nog eens in actie komt. “Deze deelname kwam tot stand tijdens een etentje met mijn kameraad en copiloot Johan Bormans, die ook wel eens een rally wilde rijden,” vertelt de vroegere Gr.N-kampioen. “XLT heeft vervolgens deze Subaru helemaal opnieuw opgebouwd. Omdat we enkel de Monteberg Rally gereden hebben, stel ik geen plaats voorop. We willen ons vooral amuseren en finishen.”
Dirk Ceyssens start in zijn thuiswedstrijd met zijn Toyota Celica GT-Four en dan is er natuurlijk ook nog de bekende Citroën Saxo VTS van Eddy Buntinx, een vaste klant van het Youngtimer-kampioenschap.
Historics: Tom Boonen mikt op de leidersplaats
Na zijn eerste overwinning in het Historic BRC, start Tom Boonen zaterdag als een van de zegekandidaten in historic in de Sezoensrally. De wielerkampioen uit Mol houdt van het betere driftwerk op de onverharde stroken en de motor van zijn 325i heeft veel koppel. Alleen moet hij in Bocholt wel afrekenen met een lokale specialist, Christophe De Leeuw, die vorig jaar won voor eigen publiek met zijn Opel Ascona. Benieuwd of Boonen gelijke tred kan houden met de Opel-piloot. Die andere snelle Ascona-rijder, Nard Ippen, start niet in Historic, maar in de Histo Cup.
Koen Verhaeghe, de leider in het kampioenschap, wil in Bocholt belangrijke punten sprokkelen in het kampioenschap met zijn Ford Escort, zeker omdat titelverdediger Thomas Carlier niet aan de start komt. Zijn kameraad Benoit Scheen is wel van de partij met zijn snelle Ford Escort Mk2, net als Patrick Mylleville in de krachtige Porsche 911 SC. Olivier Breittmayer hoopt deze keer de Opel Manta 400 wel aan de finish te brengen. Bram Schrooten, nog een streekrijder, kan met zijn Ford Escort mogelijk ook verrassen.
Verder zien we in Historic een aantal Nederlandse teams aan de start, zoals Theo Van Den Berg in een Opel Ascona, Gerard Stacey met zijn Ford Escort Mk2 en Jasper Boogert in een Mercedes 190E 2,3, maar zij scoren geen punten voor het Belgisch kampioenschap.
2WD Trophy: Limburgs onderonsje
In de 2WD Trophy wordt het een Limburgs onderonsje in de Sezoensrally. Aangezien alle manches van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship meetellen voor de 2WD Trophy, hebben de titelkandidaten heel wat keuze om de wedstrijden uit te kiezen om aan hun zes meetellende resultaten te komen.
In Noord-Limburg belooft het een spannende strijd tussen de streekrijders te worden, met Christiaan Spelmans, de leider in de tussenstand, als favoriet in zijn Renault Clio. Kevin Robinne, derde in de tussenstand, kan met zijn Peugeot de afwezige Olivier Leroy passeren voor de tweede plaats. Verder zal Timo Langenakens met zijn Opel Adam Cup kennismaken met het typische onverhard. De zoon van Jonas Langenakens doet voorlopig een plaatsje beter in het klassement dan teamgenoot Bart Vandevelde, die knap derde was in Haspengouw.
Verder zien we ook Patrick Gaethofs (Honda Civic), Olrik Hanegreefs (Peugeot 206 RC), Lennert Vossen (Opel Astra), Baert Schoenaers (Opel Corsa), Peter Goossens (Citroën Saxo) en natuurlijk veteraan Eddy Buntinx (Citroën Saxo) aan de start in de 2WD Trophy.
