Maxime Castelein en Wouter Knockaert zijn een van de lokale teams die komend weekend aan de 6 Uur van Kortrijk deelnemen. Beiden geloven in een sterk resultaat met hun Ford Escort MK II en kijken positief naar de toekomst.
Tekst en Foto: Jan Soenens
Voor Maxime is het pas zijn zevende rally met de Escort in drie seizoenen tijd. “Ik heb nog niet zo veel met de wagen gereden doordat ik ook vaak op circuit actief ben. Het bevalt me wel en ik heb het gevoel dat we stappen beginnen zetten. We zijn op de goede weg”, vertelt de 29-jarige Kortrijkzaan.
Maxime wordt bijgestaan door de ervaren Wouter Knockaert, vaak in het co-zitje te zien bij rallylegende Paul Lietaer. “Wouter helpt me enorm in mijn leerproces door zijn ruime ervaring. Hij kent de parcoursen heel goed en is al mee geweest met verschillende wagentypes en rijders”, verduidelijkt Castelein. Ook voor Wouter is het een leuke uitdaging om een jong talent te mogen begeleiden: “Maxime neemt alle tips zeer goed op en ik zie echt wel evolutie. Gezien bovendien de parcourskennis van Maxime in Kortrijk, zie ik het echt wel goed komen dit weekend.”
Maxime en Wouter leerden elkaar toevallig in het najaar van 2023 kennen. “Wouter en Paul (Lietaer red.) waren in Corsica voor de Tour de Corse Historique. Ze logeerden in het huis van mijn vader en zo zijn we aan de praat geraakt”, aldus Maxime. “De klik in de auto is echt belangrijk”, voegt Wouter er nog aan toe. “We hebben veel plezier in de wagen, maar kunnen tegelijk ook zeer gefocust zijn, wat uiteraard ook noodzakelijk is.”
De ambities van het team mogen er zijn. “Ik verwacht heel veel van mezelf”, geeft Maxime toe. “We hebben de ambitie om in de Historic-klasse op het podium te eindigen, al zal dat niet vanzelf gaan.” Wouter is nog een stuk enthousiaster en schat hun kansen dit weekend hoog in. “Het plan is toch om nu een stuk agressiever te rijden, later te remmen en vroeger op het gas te gaan. Ik wil het niet luid verkondigen, maar we zullen toch wel voor de overwinning gaan”, besluit Knockaert.
