De Bapco Energies 8 Hours of Bahrain, de slotmanche van het FIA WEC 2025, is halverwege en vooraan vechten Ferrari, Toyota en… Aston Martin om de zege. Voor Ferrari ziet het er bovendien goed uit in de strijd om de titels bij de rijders en de constructeurs. In LMGT3 leidt Lexus, voor de Iron Lynx Mercedes-AMG van onder meer Maxime Martin.
Foto’s: Shameem Fahath
Hoe de verhoudingen liggen in een race van het FIA WEC is altijd koffiedik kijken, en in Bahrein zien we halverwege de slotrace van het seizoen Ferrari, Toyota en Aston Martin vooraan. Na exact vier uur wedstrijd leidde de #009 Aston Martin van Riberas-Sørensen-De Angelis, maar de leider kreeg net na halverwege een drive-through wegens een inbreuk onder Full Course Yellow. Zo kwam de eerste plek opnieuw in handen van de #8 Toyota van Buemi-Hartley-Hirakawa, met vlak daarachter de andere Toyota GR010 van De Vries-Conway-Kobayashi. Op de derde plaats liggen de leiders in de puntenstand – en dus vermoedelijk ook de nieuwe wereldkampioenen – Pier Guidi-Giovinazzi-Calado in de #51 Ferrari 499P. Ferrari is zo meteen ook zeker van de titel bij de merken.
In die titelstrijd kunnen Laurens Vanthoor en Porsche voorlopig geen vuist maken: de Porsche 963 lijkt op het asfalt van de woestijn niet bij machte om echt vooraan mee te draaien. Vanthoor startte sterk, met een dubbele relais van de laatste plaats naar het middenveld, maar verder komt de afscheidnemende Porsche 963 voorlopig niet. Ook de beide BMW M V8 Hybrid van WRT hangen in dat middenveld, met Dries Vanthoor als zestiende halverwege de race.
Martin in gevecht voor de zege
In LMGT3 leidt Lexus, voor Mercedes, en lijkt Porsche op weg naar de titels. Tom Van Rompuy (#33 Corvette), die eveneens nog in de strijd is om de wereldtitel, moest voorzichtig starten met de bandenstrategie in het achterhoofd – banden die in Bahrein een belangrijke rol zullen spelen in de strijd om de zege:
“Uiteindelijk draait de race om vertrouwen in het team en onze strategie“, vertelde Van Rompuy na zijn driedubbele stint. “Dat voelt een beetje onnatuurlijk aan als rijder, want je wil gewoon aanvallen. Maar dit is een teamaangelegenheid. Het is de laatste race, we hebben niet veel te verliezen en veel te winnen. We kunnen dus een stuk agressiever te werk gaan met de strategie. De ingenieurs hebben iets uitgewerkt en we moeten het proces vertrouwen. Als het een volledig groene race wordt, dan is het zeker niet de juiste strategie, dus hopen we later in de race op één of twee neutralisaties. We zullen wel zien of het op een bepaald moment onze kant opkomt.”
De race eindigt om 20u00 onze tijd.
