Kamui Kobayashi bezorgde Toyota in Bahrein een eerste succes van het uithoudingsseizoen, met een polepositie voor de slotrace van het FIA WEC. De Japanner was sneller dan zijn teamgenoot Brendon Hartley. Toyota palmt dus de eerste startrij in en bovendien start Lexus vooraan in LMGT3, met eveneens een sterke prestatie van Mercedes-AMG.
Foto: Toyota
De kwalificatiesessie in Bahrein leverde twee grote verrassingen op. Enerzijds zagen we de uitschakeling van zowel de Ferrari met startnummer #50 als de gele #83, respectievelijk de winnaars van Le Mans en de nummer twee in de WK-stand. Anderzijds kende ook Kévin Estre (#6 Porsche 963), teamgenoot van Laurens Vanthoor, een moeilijke sessie. De Fransman kwam niet verder dan de allerlaatste tijd, bijna twee seconden trager dan Ross Gunn in de #007 Aston Martin Valkyrie. Net als in Le Mans start de Porsche van onze landgenoot dus als laatste van de Hypercars. “Maar in een race van acht uur blijft alles mogelijk. We blijven pushen tot de finish”, klonk het bij Laurens Vanthoor na afloop.
Aston Martin tekende in de eerste kwalificatiesessie voor een indrukwekkende dubbel, met een 1-2 en een volledige top tien binnen negen tienden van een seconde. Dries Vanthoor zette in de BMW M Hybrid V8 de zesde chrono neer.
In de Hypercar-Hyperpole was het vervolgens Toyota dat de toon zette. Kamui Kobayashi pakte de polepositie, op amper één tiende van de tijd van vorig jaar, toen behaald door de zusterwagen. Brendon Hartley zette de #8 Toyota GR010 op de tweede plaats, op slechts vijftien honderdsten van zijn Japanse teamgenoot. Peugeot bezette de tweede startrij, met Malthe Jakobsen voor Jean-Eric Vergne, terwijl Alex Lynn in de Cadillac de top vijf vervolledigde. Aston Martin volgde met plaatsen zes en negen — enigszins ontgoochelend na de sterke vrije trainingen. De leiders in het WK, Pier Guidi, Calado en Giovinazzi, starten als zevende. Dries Vanthoor (BMW) sloot de sessie af met een tiende tijd, op bijna anderhalve seconde van de polepositie.
Lexus in LMGT3, Japans feestje compleet, Mercedes sterk
In LMGT3 kregen we eveneens een verrassend verloop. Zowel de beide Corvettes — waaronder de wagen van Tom Van Rompuy — als de beide Porsches werden al vroeg uitgeschakeld. De snelste tijd kwam verrassend op naam van de #61 Mercedes-AMG met Martin Berry achter het stuur. Zowel de beide BMW’s van Team WRT als de beide Lexus konden zich wel plaatsen voor de Hyperpole.
Tom Van Rompuy: “Wij hebben iets geprobeerd waarvan we dachten dat het ons tijdens de race zou helpen, zeker wanneer het wat frisser zou worden. Dat bleek duidelijk niet de beste keuze te zijn. Misschien pakt het beter uit in de race, maar over één ronde lijken we iets te missen. Voor mij persoonlijk was het geen sterke run. Hopelijk hebben we een echt goede racewagen en kunnen we in de wedstrijd nog een paar plaatsen goedmaken.”
In de strijd om de polepositie was Finn Gehrsitz in de Akkodis ASP Lexus de snelste, voor de beide Iron Lynx Mercedes-AMG van Lorcan Hanafin en Lin Hodenius, die laatste de teamgenoot van Maxime Martin. Team WRT zag Timur Boguslavskiy en Valentino Rossi naar de vijfde en negende tijd rijden.
De slotrace van het FIA WEC 2025 start morgen, zaterdag, om het middaguur.
