Team RaceArt heeft een zwaarbevochten 1-2 zege behaald tijdens de tweede ronde van het Porsche Carrera Cup Benelux-seizoen op Circuit Zandvoort. Sam Jongejan kwam tijdens een kletsnatte zondagsrace als winnaar uit de bus en pakte daarbij zijn eerste algemene zege in het kampioenschap. Het team bouwde tevens haar voorsprong in zowel het Pro-Am- als het teamskampioenschap verder uit, niet in de laatste plaats dankzij een ijzersterk weekend van Jules Grouwels.
(Persbericht – Foto’s © PCCB)
Circuit Zandvoort is traditioneel gezien altijd al een flinke uitdaging voor zowel teams als coureurs, omdat het snelle circuit fouten meestal meteen afstraft. Voor het tweede weekend van de Porsche Carrera Cup Benelux, verreden als voorprogramma van de DTM, besloot Moeder Natuur de boel nog ietsje moeilijker te maken met een behoorlijke dosis regen.
Dat mocht de moed van het team echter niet dampen, aangezien het na het sterk eerste weekend op Spa als leider in het kampioenschap in drie verschillende klassementen in Zandvoort arriveerde. Na twee productieve vrije trainingen op vrijdag bevestigde de kwalificatie op zaterdag nog maar eens de sterke vorm toen elk van de drie coureurs een goed resultaat liet noteren. Jongejan plaatste zich voor beide wedstrijden op de voorste startrij, met Van Lagen vlak achter zich als derde. Grouwels pakte ondertussen voor beide races de tweede plek in Pro-Am.
Bij de start van de eerste race zette Jongejan onmiddellijk polesitter Niels Langeveld onder druk, met Van Lagen vlak daarachter op de derde plaats. Gaandeweg moesten beide coureurs echter hun meerdere erkennen in een opstomende Robin Knutsson, waardoor Jongejan en Van Lagen terugvielen naar de derde en vierde plek, respectievelijk.
Een duel om de derde plek werd beslist in het voordeel van Jongejan toen Van Lagen zich verremde bij de Hans Ernst Bocht en via het grind terugviel naar de vijfde positie. Jongejan bracht zijn auto over de streep als derde en noteerde daarmee zijn eerste podium van het seizoen. In Pro-Am bleef Grouwels de gehele race uit de problemen en eindigde als tweede. Omdat winnaar Niels Troost als gastrijder echter geen punten scoorde, kreeg Grouwels de maximale score.
Op zondag was er van de droge omstandigheden niets meer over en kwam het opnieuw met bakken uit de hemel boven het duincircuit. De tweede en laatste race startte daarom achter de safety car, met Jongejan en Van Lagen op de tweede en derde plek, respectievelijk.
Nadat de safety car van de baan verdween en de race met een rollende start losbarstte, zette Jongejan onmiddellijk vol druk op Langeveld, die wederom van pole was gestart. Van Lagen vond zijn plek achter zijn jongere teamgenoot, maar gleed in de verraderlijke omstandigheden plotsklaps van de baan in de Kumhobocht. Gelukkig vond hij de weg weer terug naar het asfalt en verloor hij geen posities. Dat betekende dat hij nog altijd derde lag toen incidenten in het middenveld leidden tot de herintrede van de safety car met nog veertien minuten te gaan.
Na de herstart ging Jongejan opnieuw vol in de aanval. Ditmaal slaagde hij erin om zijn Porsche in Bocht 10 met een gedurfde manoeuvre langs die van Langeveld te persen en de leiding over te nemen. Toen Langeveld vervolgens in de Hans Ernst Bocht van de baan gleed, kon Van Lagen op eenvoudige wijze de tweede plaats overnemen.
De twee RaceArt-Porsches koersten daarna in formatie richting de eindstreep en stelden een 1-2 veilig voor de Maastrichtse renstal. Jongejan in het bijzonder vierde een emotionele zege in pas zijn tweede volledige seizoen in de Porsche-merkencup. Vorig jaar wist hij wel al vier zeges binnen te slepen in de Rookie-categorie, maar winnen in het algemeen klassement was tot zondag nog niet gelukt. Van Lagen finishte ondertussen na de teleurstelling op zaterdag voor de derde maal dit seizoen op het podium.
In de Pro-Am-klasse zette Grouwels zijn uitstekende vorm voort met misschien wel zijn sterkste wedstrijd in het kampioenschap tot dusver. Onder moeilijke omstandigheden bleef hij de gehele wedstrijd foutloos én snel, terwijl meerdere auto’s om hem heen meermaals het grind vonden. Grouwels kwam over de streep als achtste in het algemeen klassement en kwam voor de tweede keer dit seizoen als winnaar uit de bus in Pro-Am.
Dankzij het sterke optreden op Zandvoort heeft RaceArt haar leiding in het ploegenklassement uitgebouwd naar dertig punten. Grouwels deed hetzelfde in het Pro-Am-klassement en staat nu twaalf punten los. In het algemeen klassement is Van Lagen teruggezakt naar de tweede plaats, maar op slechts vier punten achterstand. Jongejan heeft dankzij zijn podium en zege een sprong omhoog gemaakt en staat nu vierde.
Het Porsche Carrera Cup Benelux-seizoen gaat op 4-6 juli als onderdeel van het voorprogramma van het International GT Open verder op de Hungaroring in Hongarije, een nieuw circuit voor het team.
Reacties rijders:
Sam Jongejan
Dit was een superweekend met een mooi einde. Zandvoort is niet mijn sterkste circuit, maar we leken vanaf het begin meteen competitief. De kwalificatie was supersterk, maar tevens ook met veel ruimte voor verbetering mochten we in de toekomst weer een natte sessie krijgen. De eerste race was zwaar, aangezien we door een probleem wat te weinig snelheid hadden. Gelukkig kon ik de derde plaats over de streep trekken. De tweede race kende een stabiele start. Vervolgens kon ik door kalm te blijven de koppositie overnemen en mijn allereerste overwinning binnenhalen. Een droom die uitkomt!
Jaap van Lagen
Al met al een fantastisch weekend voor het hele team, met veel punten en podiums. We staan ook nog steeds bovenaan als team. Helaas ben ik zelf mijn eerste plek in het klassement kwijtgeraakt aan Knutsson, die gemiddeld net iets beter gescoord heeft. Aan de ene kant ben ik wel tevreden, maar aan de andere kant zie ik dat ik qua snelheid echt nog wel iets mis. Zeker op het droge kwam ik niet echt mee, dus daar ben ik niet helemaal tevreden mee. Daar gaan we aan werken. We weten waar het probleem zit, dus we gaan er alles aan doen om dat te verhelpen. Gelukkig kon ik in de regen nog wel een podium pakken. Hierna volgt de Hungaroring en daar heb ik al heel veel gereden, terwijl de concurrent daar nog weinig tot geen ervaring heeft. Daar moet ik een voordeel uithalen en ervoor zorgen dat de auto snel genoeg is. Uiteindelijk is dat immers het doel: races winnen en proberen kampioen te worden.
Jules Grouwels
De regendansjes hebben hun werk gedaan! De tweede race op zondag was sterk met een goed tempo en ik wist net uit de problemen te blijven. Op naar Hongarije, hopelijk net zo nat!
