FIM EWC Le Mans 24: YART Yamaha wint in Le Mans na ongelofelijke apotheose

De eerste manche van het nieuwe FIM EWC-kampioenschap zit erop. De race werd gekenmerkt door valpartijen, dramatische incidenten en onverwachte wendingen, maar uiteindelijk was het het YART Yamaha-team dat zich tot winnaar kroonde.

Tekst: Gianni Seeuws – Foto: © FIM EWC

De eerste uren: chaos en kansen

De 48e editie van de legendarische endurance-race begon met dramatische taferelen. De regerende wereldkampioen, Yoshimura SERT Motul (Suzuki #1), kreeg al vroeg af te rekenen met meerdere valpartijen van Gregg Black, waardoor hun kansen op een podiumplaats aanzienlijk slonken.

In de zesde ronde nam BMW #37 met Sylvain Guintoli kortstondig de leiding over, maar ook dit team werd geplaagd door valpartijen en technische problemen.

Daarop nam Kawasaki Webike Trickstar (#11) resoluut het commando, met een indrukwekkende rijstijl van onder meer Roman Ramos. Na vier uur racen stond het team aan de leiding, met iets meer dan een minuut voorsprong op YART Yamaha. F.C.C. TSR Honda France volgde als derde, ondanks enkele schuivers. BMW Motorrad, dat even aan kop had gereden, bevond zich inmiddels op de vierde plaats, drie ronden achterstand.

Halverwege de race: Kawasaki heerst, Honda herstelt

Na twaalf uur racen had Kawasaki zijn voorsprong uitgebreid tot twee ronden. Honda #5 wist zich na een valpartij van Corentin Perolari sterk te herpakken en schoof op naar de derde plaats.

In de Superstock-klasse nam National Motos Honda FMA overtuigend de leiding.

De wisselende weersomstandigheden maakten het extra lastig: de baan ging van droog naar nat en weer terug, wat leidde tot chaotische taferelen. Rijders als Steven Odendaal (BMW #37) en Taiga Hada (Honda #5) kregen het moeilijk in deze verraderlijke omstandigheden.

De laatste uren: dramatisch keerpunt

Na zestien uur had Kawasaki #11 nog steeds de leiding stevig in handen. Rond het dertiende uur werd de race echter tijdelijk geneutraliseerd vanwege een oliespoor op het circuit.

In de laatste veertig minuten voltrok zich het keerpunt van de dag: Roman Ramos ging onderuit met de Kawasaki, waardoor YART Yamaha de leiding kon overnemen. Ondanks de aanhoudende druk van Kawasaki en BMW reed het Oostenrijkse team gecontroleerd verder richting de finish.

De eindstrijd: YART Yamaha claimt de overwinning

Met nog 25 minuten op de klok bleef de spanning te snijden. Kawasaki #11, dat lange tijd het tempo bepaalde, zat nog op minder dan een ronde achterstand. Maar YART maakte geen fouten meer en schreef zo de openingsmanche van het seizoen op zijn naam.

Webike Trickstar eindigde als tweede, voor BMW ERC Endurance (#6). Het Belgische BMW Motorrad (#37) greep net naast het podium en werd vierde. Kawasaki #24 Maxxess by BMRT 3D Pirelli Motul, met Loris Cresson in de rangen, sloot de top vijf af. Yoshimura SERT knokte zich na een pechrijke race nog knap naar de zesde plaats.

Top 5 algemeen klassement: