Ferrari heeft de strijd om de polepositie in Imola gedomineerd. De Italianen vormden een klasse apart, terwijl de verschillen tussen de andere constructeurs bijzonder klein waren. Uiteindelijk reed Antonio Giovinazzi in een nieuw ronderecord naar de polepositie. De snelste Belg was Dries Vanthoor, die in zijn BMW de derde plaats behaalde. Valentino Rossi maakte in de WRT BMW M4 GT3 het Italiaanse feestje compleet.
Al tijdens de kwalificatie was duidelijk dat Ferrari opnieuw een maatje te sterk was. Opvallend: het verschil tussen de snelste Ferrari en de BMW van Dries Vanthoor op de vierde plek bedroeg 0,752 seconden, terwijl het verschil tussen Vanthoor en zijn teamgenoot Robin Frijns op de veertiende plek amper zes tienden was. Het Ferrari-feestje werd evenwel licht verstoord door de annulering van de chrono’s van Antonio Fuoco (#50) wegens track limits. Fuoco, vorig jaar nog op polepositie, moet zondag dus als laatste starten.
Tijdens de Hyperpole verpulverde Antonio Giovinazzi in zijn #51 Ferrari 499P de recordtijd van vorig seizoen, die op naam stond van zijn landgenoot Antonio Fuoco. De ex-F1-rijder klokte af in 1:28.920, een halve seconde sneller dan de pole van vorig jaar.
Achter hem werd Robert Kubica (#83 AF Corse Ferrari 499P) tweede op zeven tienden, terwijl Dries Vanthoor de derde plek opeiste. In zijn BMW was de Limburger ‘best of the rest’. Overigens was het verschil tussen Dries Vanthoor en wereldkampioen Kevin Estre (#6 Porsche 963, teamgenoot van Laurens Vanthoor), die als tiende eindigde, kleiner dan het verschil tussen Dries en de man op polepositie.
Toyota pakte met de #8 en de #7 de vierde en vijfde startplaats, terwijl de #36 Alpine, de #93 Peugeot en de #35 Alpine een Frans trio vormden op plaatsen zes, zeven en acht. De #12 Cadillac en de #6 Porsche delen zondag de vijfde startrij. Stoffel Vandoorne (Peugeot) strandde als elfde op vijftien duizendsten van de Hyperpole.
Rossi brengt het thuispubliek in vervoering
In LMGT3 was het Valentino Rossi die in de BMW M4 GT3 van Team WRT als eerste het Italiaanse publiek in vervoering bracht. De Italiaanse halfgod reed naar zijn eerste polepositie in het FIA WEC, al had hij daar wel meerdere pogingen voor nodig. Aan de meet hield hij Clemens Schmid (Akkodis ASP Team Lexus) op drie tienden, terwijl Zacharie Robichon (Heart of Racing Aston Martin) nog eens vijf honderdsten trager was.
Acht van de negen merken schopten het met minstens één wagen tot in de Hyperpole, waaronder ook Corvette dankzij een bijzonder straf rondje van Tom Van Rompuy. De Amerikaanse GT voelde zich duidelijk niet in zijn element in Imola, maar Van Rompuy perste er werkelijk alles uit. Zijn teamgenoot Rui Andrade zette uiteindelijk de tiende tijd neer in de Hyperpole-sessie, op anderhalve seconde van de polepositie. De Angolees zag zijn snelste rondje gecancelled vanwege tracklimts, zo niet zou de Corvette op plek zeven beland zijn.
Helemaal droevig is het gesteld met Iron Lynx Mercedes-AMG. Claudio Schiavone en Christian Ried klokten respectievelijk de voorlaatste en laatste chrono, op net geen vier seconden van de snelste tijd in de kwalificatiesessie.
De race van zes uur start zondag om 13u00.
