Afgelopen weekend behaalde Haas veertien punten tijdens de Grand Prix van China. Ze staan nu op de zesde plaats in het constructeurskampioenschap. Het was een sterke race voor het team, dat sinds zijn debuut in 2016 verschillende hoogte- en laagtepunten heeft gekend.
Tekst: Nils Bovijn – Foto: Haas
In 2014 richtte Gene Haas zijn eigen F1-team op, nadat hij al eigenaar was van een NASCAR-team. Aanvankelijk wilde hij in 2015 de grid betreden, maar dat werd naar 2016 uitgesteld. Het team kende een sterk debuut. Romain Grosjean finishte als zesde tijdens de Grand Prix van Australië, toen het beste resultaat voor een nieuw team sinds Toyota in 2002. In Bahrein behaalde Haas een vijfde plaats, waardoor het na twee races achttien punten verzameld had. Tijdens de Grand Prix van Japan bereikten beide Haas-rijders Q3 in de kwalificatie. Hoewel er in die race geen punten werden gescoord, noemde teambaas Günther Steiner dit het hoogtepunt van het seizoen. Haas sloot zijn eerste seizoen in de F1 af als achtste in het constructeurskampioenschap.
Stijgen en dalen
In 2017 eindigde Haas opnieuw als achtste, maar in 2018 maakte het een sprongetje naar de vijfde plaats, het beste resultaat tot dan toe en ook tot op heden. In 2019 kwamen er problemen naar boven. Het team had moeite met bandendegradatie en de relatie met sponsor Rich Energy verslechterde, wat leidde tot een breuk. Ze eindigden teleurstellend als negende. Het seizoen 2020 bracht nog meer tegenslag. Het team scoorde slechts drie punten en eindigde opnieuw als negende. De zware crash van Romain Grosjean in Bahrein, waarbij zijn auto vlam vatte en hij 28 seconden vastzat, kreeg veel aandacht.
Russisch geld moet redding brengen
In 2021 richtte het team zich volledig op de ontwikkeling van de auto voor 2022 en stopte de ontwikkeling van de wagen van dat jaar. Mick Schumacher en Nikita Mazepin werden aangetrokken, met Mazepins vader als eigenaar van Uralkali, dat het team sponsorde. Het seizoen was echter rampzalig. Mazepin crashte veel en de auto was traag. Haas eindigde als laatste in het kampioenschap zonder punten. In 2022 besloot de teameigenaar vanwege de Russische inval in Oekraïne Mazepin en het Russische geld aan de kant te schuiven. Ze vervingen hem door Kevin Magnussen, die een veelbelovende start maakte met een zevende plaats in Bahrein. Het team zakte echter snel weg en eindigde als achtste, ondanks een polepositie in Brazilië.
Nieuwe weg zonder Günther
In 2023 ging het van kwaad naar erger. Het team eindigde als laatste in het kampioenschap. Na dit teleurstellende seizoen besloot Gene Haas tot ingrijpen. Günther Steiner werd ontslagen, hoewel hij zelf verklaarde dat hij opstapte vanwege een nieuwe sponsor die Haas niet accepteerde. Ayao Komatsu nam zijn rol over en het team begon beter te presteren. Haas scoorde regelmatig punten en eindigde als zevende in het constructeurskampioenschap.
In 2025 koos Haas F1 voor twee nieuwe rijders, Esteban Ocon en Oliver Bearman en dat lijkt een geslaagde keuze. Nu, met de punten uit China, lijkt het team zijn weg naar voren weer gevonden te hebben en dat na een eerste Grand Prix van het seizoen, Australië, die ons het tegendeel wilde laten geloven.
