Het FIA Wereldkampioenschap Endurance 2025 gaat nu vrijdag in Qatar (26-28 februari) van start en alles wijst op een zeer mooie strijd dit seizoen tussen de grootste merken uit de autosport. Van Belgische zijde is er uiteraard de regerende wereldkampioen Laurens Vanthoor, na Jacky Ickx de tweede wereldkampioen in de discipline, die met Porsche zijn wereldtitel zal willen verlengen, al wordt dat geen makkelijke opdracht. Verder zien we van Belgische zijde ook Dries Vanthoor (BMW), Stoffel Vandoorne (Peugeot), Maxime Martin (Mercedes-AMG) en Tom Van Rompuy (Corvette).
Foto’s: FIA WEC – DPPI
De traditionele “Prologue”, de officiële testdagen voor het seizoen, zijn nog maar net afgerond en alle ogen zijn al gericht op wat de meest competitieve jaargang in de geschiedenis van het FIA WEC belooft te worden.
Plaats van afspraak is het Losail International Circuit (Qatar), 5,418 km lang met 16 bochten, waar in 2024 voor het eerst werd geracet. Vorig jaar monopoliseerde Porsche er het volledige Hypercar-podium en won het ook in de LMGT3-klasse.
“Het circuit is behoorlijk uniek”, vertelt Kévin Estre, teamgenoot van Laurens Vanthoor, die twaalf maanden geleden in Losail, toen ook nog met André Lotterer, de race won. Estre en Vanthoor doen het dit seizoen met Porsche Penske Motorsport opnieuw samen en krijgen voor de langere races het gezelschap van Matt Campbell. “Het circuit is erg vlak, met weinig hobbels en veel grip. Het zal cruciaal zijn om de banden in het optimale werkvenster te krijgen.”
Gelegen in de woestijn ten noorden van Doha is het circuit snel en veeleisend voor zowel rijders als auto’s. De 1812 km van Qatar, genoemd naar de nationale feestdag van het land, start in de namiddag en eindigt in het donker, waardoor de deelnemers grote temperatuurverschillen op de baan zullen ondervinden. Het weer in Doha is echter niet zo warm als normaal, vrijdag wordt zo’n 21 graden verwacht.
Porsche was een van de blikvangers tijdens de testdagen, net als de drie Ferrari 499P en de Cadillac Hertz Team JOTA. Ook de nieuwe Aston Martin Valkyrie met de V12-motor maakten hun officiële debuut in het FIA WEC-veld van achttien hypercars.
Toyota, de titelverdediger bij de constructeurs, blijft een te duchten tegenstander en brengt een ongewijzigde rijderssamenstelling in de beide GR010 Hybrid. Peugeot wil revanche nemen na het dramatische slot van de race vorig jaar, toen de 9X8 van Jean-Éric Vergne zonder brandstof viel in de laatste ronde en een podiumplaats in Bahrein verloren ging. Alpine en BMW hopen hun sterke seizoenseinde van vorig jaar door te trekken, met Robin Frijns die BMW en WRT tijdens de Proloog naar de snelste tijd reed, waarbij hij het bestaande ronderecord brak.
“Alles verloopt goed“, aldus Frijns. “Het was belangrijk om ’s nachts te rijden tijdens de Proloog. Nu moeten we alle puzzelstukken samenbrengen en ons voorbereiden op de race.“
In LMGT3 presteerden TF Sport (Corvette Z06 LMGT3.R), Akkodis ASP Team (Lexus RC F LMGT3) en Vista AF Corse (Ferrari 296 LMGT3) sterk tijdens de tests. De beide BMW M4 LMGT3 van Team WRT deden het eveneens goed, met Valentino Rossi als blikvanger. De negenvoudig MotoGP-wereldkampioen won op twee wielen al meerdere keren in Qatar en hoopt dit kunststukje te herhalen op vier wielen.
Ook veel aandacht gaat naar het debuut van de Mercedes-AMG LMGT3 van Iron Lynx, aangezien Mercedes zich voorbereidt op een comeback op Le Mans in juni, na een afwezigheid van meer dan 25 jaar.
De vrije trainingen beginnen op woensdag 26 februari, gevolgd door de kwalificaties en hyperpole op donderdag 27 februari om 17u00 lokale tijd (15u00 Belgische tijd). De race start op vrijdag 28 februari om 14u00 lokale tijd (12u00 Belgische tijd).
Alle andere artikels over het FIA WEC 2025 vindt u hier:
