De 20ste editie van de Spaanse autosportklassieker, de Rally Costa Brava Historic, deed dit jaar ook dienst als de finale van het Europees FIA-kampioenschap voor historische regularity. Gedurende het jaar werden verschillende wedstrijden, zoals de Ypres Historic Regularity, gehouden waar deelnemers zich konden kwalificeren voor een plek in deze finale. Aan het einde van dit weekend zou één team tot Europees kampioen worden gekroond.
Verschillende Belgische teams, waaronder Yves Deflandre -Lienne, Patrick Lambert – Noelanders (kampioen 2022) namen er deel, net als Patrick Van Remoortel en Olivier Dupont in de herkenbare blauwe Apal Coupe uit 1952. De crew met de Apal nam een voorzichtige start, waarbij zowel de piloot als de copiloot zich aan de uitdagende lokale omstandigheden op het technische parcours aanpasten. De eerste lus eindigde op de boulevard van het prachtige surfparadijs Palamos aan de Spaanse kust en dat om 3u30 ’s ochtends. Het werd een ware uitputtingsslag, met als resultaat een 23ste op 81 deelnemende wagens.
Na deze eerste etappe werden de resultaten grondig geanalyseerd en er werd een duidelijke strategie uitgestippeld. Hoewel de absolute topteams zoals Deflandre-Lienne en de lokale helden Garcia-Giralt al een aanzienlijke voorsprong hadden, bleef het team positief.
De tweede etappe bleek uiteindelijk nog uitdagender dan de eerste, met 80% van de regelmatigheidstesten die ’s nachts werden verreden en een finish om 4u00 ’s ochtends. Aan het einde van de laatste, maar liefst 45 kilometer lange test, waren zowel Patrick als Olivier volledig uitgeput en de auto begon zelfs wat kuren te vertonen. Niettemin werkte de strategie goed en het team klom naar de zestiende plaats op. Op de laatste dag werd de strategie voortgezet en eindigden ze uiteindelijk verdiend op de twaalfde plaats algemeen en eerste in de klasse van het FIA kampioenschap .
Bovenaan het klassement werd natuurlijk gestreden om de titel van Europees kampioen. Er was een intense strijd om seconden (eigenlijk tienden van seconden) tussen Deflandre-Lienne en Garcia-Giralt. Terwijl het lokale team de hele wedstrijd aan de leiding ging, werd op de laatste dag heftig gestreden, en uiteindelijk ging de overwinning naar Deflandre-Lienne, met slechts een halve seconde voorsprong!
Naast de sportieve competitie verdient ook de organisatie lof, met een uitstekende omgeving waarbij niets aan het toeval werd overgelaten.
