Het FIA World Endurance Championship maakt zich op voor het grootste evenement op de kalender van 2023: de 24 Uur van Le Mans.
Foto’s: © Georges De Coster, Porsche en Ferrari
De vierde race van het FIA WEC van dit jaar viert mee de honderdste verjaardag van de 24 uur durende Franse klassieker, die voor het eerst in 1923 werd verreden. In Le Mans zien we 62 auto’s, gedeeld door 186 rijders, die het 13,6 kilometer lange circuit moeten trotseren. Tijdens de testdag bereikten de Hypercars al snelheden van 340 km/u. Het evenement van dit jaar is al maanden uitverkocht en er worden zo’n 300.000 fans in Le Mans verwacht om de 100ste verjaardag van ’s werelds oudste endurancerace mee te vieren.
16 Hypercars, zeven merken
In de Hypercar-klasse zien we zestien wagens, een record tot dusver. Zestien auto’s is ook het hoogste aantal in de topklasse van Le Mans sinds 2011. Er zijn verder ook 24 deelnemers in LMP2, 21 in LMGTE en één wagen in de de Innovative Car-klasse, in casu een aangepaste NASCAR Chevrolet Camaro ZL1, die tijdens de testdagen overigens sneller was dan de snelste GTE-wagen.
Twaalf van de deelnemende hypercars komen in aanmerking voor punten in het FIA WEC, waaronder de huidige leider in het kampioenschap Toyota Gazoo Racing dat twee Toyota GR010 Hybrid inschrijft. Toyota won dit jaar de drie verreden wedstrijden, maar de concurrentie van Ferrari AF Corse, Porsche Penske Motorsport en Cadillac Racing wordt steviger en Peugeot kan in Le Mans voor de verrassing zorgen.
Zowel Porsche Penske Motorsport als Cadillac Racing sturen drie hypercars naar Le Mans, terwijl Ferrari terugkeert na 50 jaar afwezigheid in de topklasse met twee Ferrari 499P. Bij Porsche zien we uiteraard onze landgenoot Laurens Vanthoor. Vanthoor rijdt met de Porsche 963 met startnummer #6 en zette tijdens de testdag de tweede tijd neer. Esteban Muth is reserverijder voor Vanwall en Stoffel Vandoorne voor Peugeot.
Dertig jaar nadat Peugeot de algemene overwinning pakte op Le Mans, zal Peugeot TotalEnergies deelnemen aan Le Mans met twee Peugeot 9X8. Na een sterk debuut op Spa-Francorchamps vorige maand zal Hertz Team JOTA dan weer een privé Porsche 963 inzetten.
De deelnemerslijst in de Hypercar wordt vervolledigd door Glickenhaus Racing met twee Glickenhaus 007 Hypercars en Floyd Vanwall Racing met één Vanwall Vandervell 680.
LMP2: open klasse met heel wat kanshebbers
In LMP2 maken alle deelnemers gebruik van dezelfde wagen, de Oreca 07 Gibson en zo krijg je het effect van een merkencup, met andere woorden spanning verzekerd. Na drie wedstrijden zijn er in tussenstand van het LMP2-kampioenschap slechts acht punten verschil tussen de koplopers: United Autosports en het Belgische Team WRT. Achter de klassementsleiders scheiden vijf punten de teams van United Autosports nr. 23, Prema Racing (nr. 63) en Inter Europol Competition in de strijd om de derde positie. In LMP2 start Dries Vanthoor met Racing Team Turkey in de Oreca met startnummer 923.
Maar uiteraard is dé Belgische trekpleister in LMP2 de Oreca 07 van DKR Engineering, met een volledige Belgische bezetting, de eerste sinds 2011. Maxime Martin en de rookies Ugo De Wilde en Tom Van Rompuy gaan op zoek naar winst in de subklasse LMP2 Pro/Am. U herkent de wagen aan de Belgische kleuren!
21 GT-wagens en vier merken
Ondertussen gaat Corvette Racing in LMGTE aan de leiding van het WK met een totaal van 82 punten. Richard Mille AF Corse staat momenteel tweede, na hun overwinning op Spa-Francorchamps vorige maand, die ook de eerste overwinning ooit voor een vrouwelijke rijder in het FIA WEC betekende, met name Lilou Wadoux.
In LM GTE zit Sarah Bovy voor de derde maal aan het stuur van de wagen van Iron Dames, echter na twee jaar is het geen Ferrari meer, maar een Porsche (#85). Nog in een LM GTE Porsche 911 RSR zien we Jan Heylen (#16 Proton Competition) en Alessio Picariello (#60 Iron Lynx). Ulysse De Pauw tot slot maakt zijn debuut in Le Mans, met de #21 AF Corse Ferrari.
Deelnemerslijst: https://press.fiawec.com/assets/fileuploads/64/75/6475ee082b469.pdf
Tijdschema race
Woensdag 7 juni
14u00 – 17u00 – FP1
19u00 – 20u00: Kwalificatietrainingen
22u00 – middernacht: FP2
Donderdag 8 juni
15u00 – 18u00: FP3
15u00 – 18u00: FP3
20u00 – 20u30: Hyperpole
22u00 – 23u00: FP4
Zaterdag 10 juni
16u00: Start
