De minst bekende Belg in de paddock van het FIA WEC in Portugal is misschien wel Ulysse De Pauw. De 21-jarige Brusselaar doet het dit seizoen zowel in het WK Uithouding als de European Le Mans Series en dat met AF Corse Ferrari. Samen met zijn teamgenoten Diego Alessi en Simon Mann, start Ulysse De Pauw nu zondag in de tweede manche van het WK en dat aan het stuur van een Ferrari 488 GTE.
Foto’s: © Ulysse De Pauw
De Pauw heeft de voorbije seizoenen hard gevochten om te komen waar hij nu staat. In 2018 vertegenwoordigde hij het RACB National Team in de Franse F4, maar ondanks één zege en vijf podiumplaatsen in zijn rookie-seizoen, kwam er al na amper één jaar al een einde aan het avontuur. De Pauw verkaste naar Engeland om er twee seizoenen lang de Britse F3 te betwisten, met een zevende en vierde plaats bij het bescheiden Douglas Motorsport. De Pauw won ook twee wedstrijden.
“Maar ik begreep al snel dat ik geen F1-rijder zou worden, ik ben van nature nogal realistisch en wist dat ik eerder GT-wagens en uithouding diende te overwegen om van mijn passie mijn beroep te kunnen maken”, aldus De Pauw bij Autosportwereld in Portimao.
En die keuze was de goede, want na een seizoen aan het stuur van de CMR Bentley in 2021, “waarin we te veel hoogtes en laagste kenden en ik niet echt helemaal op kruissnelheid raakte”, wist De Pauw de deur van het mythische AF Corse te openen. “En dat dankzij mijn manager Stéphane Lémeret. Hij kent Amato Ferrari goed en met de hulp van de partners konden we een seizoen in de GT World Sprint succesvol afronden. Samen met de Fransman Pierre-Alexandre Jean werden we kampioen in de Silver Cup van het Sprint-kampioenschap. Het bleek voldoende om AF Corse te overtuigen om me de kans te geven als officieel rijder in hun team en het resultaat is een volledig seizoen in FIA WEC en ELMS geworden.”
De Pauw startte goed aan het seizoen, met een vierde plaats in de klasse LM GTE in Sebring en is hoopvol voor de race, nu zondag in Portugal. “Dit is een meer klassiek circuit dan Sebring en ik denk dat alle wagens nog dichter bij elkaar zullen zitten. Ik geloof in onze kansen en we gaan er alles aan doen om vooraan te eindigen.”
De Pauw is duidelijk een (jonge) man met een missie: “Ik moet me nog regelmatig in de arm knijpen om te beseffen dat dit realiteit is. Ik kan als jonge kerel professioneel racen in een Ferrari en dat is iets geweldig. Mijn doel voor de komende seizoenen is dan ook duidelijk. Ik wil me op een verstandige manier bewijzen en werken aan mijn toekomst, waarbij ik stiekem naar de Hypercars kijk uiteraard. Ik denk dat het droom is van iedere jonge rijder in deze paddock om in zo’n Hypercar te racen voor de algemene zege, zeker als het een Ferrari is.”
De Pauw neemt het in de GTE-klasse op tegen twee andere Belgen, Alessio Picariello en Sarah Bovy, beide in een Porsche 911 RSR. De race in Portugal start nu zondag om 13u00 Belgische tijd.
Comments are closed, but trackbacks and pingbacks are open.