De MotoGP trekt komend weekend naar Motegi voor de Grote Prijs van Japan, de zestiende ronde van het seizoen. Jorge Martín begint met een voorsprong van slechts twaalf punten op regerend wereldkampioen Marc Márquez aan de laatste zeven Grand Prix. Ook Marco Bezzecchi en Pedro Acosta mengen zich in de strijd, terwijl Ai Ogura voor eigen publiek rijdt en Maverick Viñales zijn comeback voorbereidt.
(tekst: Fien Croonen)
Na de Grote Prijs van Oostenrijk heeft Martín (Aprilia Racing) de leiding in het wereldkampioenschap in handen, al blijft zijn voorsprong op Márquez (Ducati Lenovo Team) beperkt tot twaalf punten. De Aprilia-rijder won in Spielberg de sprintrace en eindigde zondag als tweede, terwijl Márquez door remproblemen niet verder kwam dan de vijfde plaats. Daarmee vergrootte Martín zijn voorsprong in het kampioenschap.
Motegi is voor beide rijders een bijzonder circuit. Martín won er in 2023 de Grote Prijs, terwijl Márquez zich er vorig jaar kroonde met zijn zevende wereldtitel in de koningsklasse. Ditmaal reist de Ducati-rijder als achtervolger naar het circuit, waar hij zal proberen zijn achterstand op Martín te verkleinen.
Bezzecchi en Acosta blijven in de strijd
Ook achter de twee kampioenschapsleiders blijft het spannend. Marco Bezzecchi (Aprilia Racing) staat derde in de WK-stand, op 42 punten van teamgenoot Martín. Op de vierde plaats volgt Pedro Acosta (Red Bull KTM Factory Racing), met een achterstand van 72 punten op de leider.
Na zijn eerste overwinning in de MotoGP in Oostenrijk reist Acosta met vertrouwen naar Japan. Hij wist Martín en Bezzecchi achter zich te houden en bezorgde op die manier zijn eerste overwinning aan het team. De Spanjaard hoopt die prestatie in Motegi een vervolg te geven.
Ogura voor eigen publiek en comeback van Viñales
Voor Ai Ogura (SuperFile Trackhouse MotoGP Team) wordt het eveneens een bijzonder weekend. De Japanner keert na twee vierde plaatsen in Oostenrijk in goede vorm terug naar zijn thuiscircuit. Hij staat momenteel zesde in het kampioenschap en krijgt in Motegi de kans om voor eigen publiek opnieuw een sterk resultaat neer te zetten.
Daarnaast staat de terugkeer van Maverick Viñales op het programma. De KTM Tech3-rijder verschijnt in Japan opnieuw aan de start na een lange revalidatie vanwege een schouderblessure.
Nog zeven Grand Prix te gaan
De Grote Prijs van Japan vormt het begin van de beslissende fase van het MotoGP-seizoen. Met nog zeven raceweekends op de kalender en slechts twaalf punten verschil tussen Martín en Márquez kan ieder resultaat belangrijk worden in de strijd om de wereldtitel.
