Drie weken na een onvergetelijke editie van Lone Star Le Mans treffen de grootste constructeurs ter wereld elkaar opnieuw voor een nieuwe confrontatie op het hoogste niveau, en dat in meer dan één opzicht. De zesde manche van een spannend FIA WEC-seizoen 2026 speelt zich immers aan de voet van de iconische Mount Fuji af, het hoogste punt van Japan.
(Persbericht – foto: DPPI)
De Fuji Speedway werd zestig jaar geleden aangelegd en wordt gekenmerkt door een van de langste rechte stukken in de internationale autosport, met een lengte van 1 475 meter. Die rechte lijn is zo indrukwekkend dat ze bijna een derde van de totale lengte van het circuit (4,563 km) vormt. Daarmee is Fuji, na Imola, ook het op één na kortste circuit op de kalender. Vorig jaar was de 6 Uur van Fuji de honderdste wedstrijd in de geschiedenis van het FIA WEC en Malthe Jakobsen haalde er met de #94 TotalEnergies Peugeot 9X8 een topsnelheid van maar liefst 318,6 km/u.
Naast de complexiteit van het circuit zijn ook de weersomstandigheden in deze herfstperiode bijzonder onvoorspelbaar en wisselvallig, waardoor voortdurende waakzaamheid geboden is en de race erg open kan zijn.
Toyota uit op revanche
De Japanse constructeur begint aan zijn thuiswedstrijd als leider in het wereldkampioenschap. Het merk uit Aichi liet in Texas echter de kans liggen om de voorsprong verder uit te bouwen, toen leider Nyck de Vries amper twaalf minuten voor het einde met een hydraulisch probleem aan zijn #7 TR010 HYBRID opgaf. Alleen een overwinning op eigen bodem zou Toyota die pijnlijke herinnering kunnen doen vergeten, bovendien op een circuit waar Toyota, de eigenaar van de omloop, sinds 2023 niet meer heeft gewonnen.
Ook voor BMW werd Lone Star Le Mans geen succes. Het merk uit München behaalde tijdens de vijfde manche van het FIA WEC slechts vier punten, waarmee er een einde kwam aan een mooie reeks van drie opeenvolgende podiumplaatsen, waaronder twee zeges. De Beierse constructeur volgt in het kampioenschap op amper negen punten van Toyota. De twee BMW M Hybrid V8 worden opnieuw aan Magnussen-Marciello-Vanthoor (#15) en Frijns-Rast-van der Linde (#20) toevertrouwd.
Ferrari, dat in de Verenigde Staten zijn eerste overwinning van het seizoen behaalde, herinnerde de concurrentie eraan dat de regerende wereldkampioen zijn kroon niet zonder slag of stoot zal afstaan.
In Japan wil Cadillac het voorbeeld van Ferrari volgen en dit jaar voor het eerst met de V-Series R. winnen. Na een derde plaats in São Paulo en een tweede plaats in Austin rijst de vraag of de Amerikaanse constructeur die opmars in een zege kan omzetten. Alpine weet dan weer hoe er aan de voet van Mount Fuji gewonnen moet worden. Les Bleus behaalden er vorig jaar hun eerste overwinning met de A424.
De vaak chaotische en spannende wedstrijden op Fuji Speedway bieden Aston Martin en Peugeot mogelijkheden om sterk uit te halen. Het merk uit Gaydon strijdt inmiddels regelmatig voor de ereplaatsen en heeft zijn puntentotaal van vorig seizoen nu al meer dan verdubbeld. Voor Peugeot betekende Fuji in 2025 met een tweede plaats het beste resultaat van de 9X8. Stoffel Vandoorne neemt opnieuw plaats achter het stuur van de #93 9X8, die hij met Paul Di Resta en Nick Cassidy deelt.
Tot slot mag de Zuid-Koreaanse constructeur Genesis tijdens de enige Aziatische manche van het seizoen de kans niet laten liggen om de vooruitgang van zijn GMR-001 Hypercar-programma te tonen.
Lexus met een laatste kunststukje voor eigen publiek
Levert de zesde manche van het FIA World Endurance Championship een zesde verschillende winnende rijdersbezetting in de LMGT3-klasse op? Twee weken geleden vervoegde Heart of Racing Aston Martin de lijst met winnaars van dit seizoen. Het team won immers op het Circuit of the Americas in Austin met de #27 Vantage.
Gezien de bijzonder sterke bezetting, met negen grote constructeurs aan de start – Aston Martin, BMW, Corvette, Ferrari, Ford, Lexus, McLaren, Mercedes en Porsche – valt nauwelijks te voorspellen wie de 6 Uur van Fuji zal winnen.
Corvette TF Sport blijft aan de leiding in het klassement voor de LMGT3-teams, maar sinds de overwinning tijdens de 24 Uur van Le Mans behaalde de Amerikaans-Britse alliantie in twee wedstrijden amper vier punten. Met nog drie wedstrijden te gaan, lijkt de voorsprong van 22 punten van het team niet voldoende als die huidige trend zich voortzet…
De 6 Uur van Fuji wordt wellicht het laatste optreden van de Lexus RC F LMGT3 voor eigen publiek in het FIA WEC. Naar verwachting wordt de wagen op termijn vervangen door de Toyota GR GT3, aangedreven door een 4,0-liter V8 biturbo. Tom Van Rompuy neemt opnieuw plaats achter het stuur van de #78 van Akkodis ASP Team.
Nog aan Belgische zijde vinden we Maxime Martin in de #61 Mercedes-AMG LMGT3 van Iron Lynx. Team WRT is uiteraard eveneens aanwezig met zijn twee BMW M4 LMGT3, de #32 van Leung-Gelael-Farfus en de #69 van McIntosh-Thompson-Harper.
