De M3M Endurance Academy heeft zijn debuut met de nieuwe BMW M2 Racing in de Belisol 24 Hours of Zolder met succes afgerond. Raphaël Dauw, Thibauld Geladé, Arthur Sente en Jordan Genten wonnen de klasse Club Sport en eindigden bovendien in de top vijftien van het algemene klassement.
M3M Endurance Academy verscheen in Zolder met een opvallend jonge bezetting aan de start. Raphaël Dauw, Thibauld Geladé, Arthur Sente en Jordan Genten namen samen plaats achter het stuur van de nieuwe BMW M2 Racing van het team uit Beloeil. Twee van de vier waren bij de start van het weekend zelfs nog geen achttien jaar.
Het viertal liet zich tijdens de wedstrijd niet alleen opmerken door zijn regelmaat. Vooral in de wisselvallige omstandigheden tijdens het eerste deel van de race bleek de BMW bijzonder competitief. Ondanks enkele contacten bleef de schade beperkt en kon M3M zijn wedstrijdplan blijven volgen.
Radiator kost twaalf ronden
Het enige grote tijdverlies kwam er midden in de nacht. Nadat een andere wagen een wiel en brokstukken had verloren, moest Arthur Sente door het gras uitwijken. Daarbij raakte een stuk puin de radiator rechtsvoor.
M3M, tijdens de 24 uur versterkt met twee ingenieurs die voor BMW Motorsport werken, besloot de beschadigde radiator af te sluiten in plaats van hem volledig te vervangen. Tegelijk werden de remmen vervangen en kreeg de BMW verse olie. De ingreep kostte ongeveer 25 minuten en twaalf ronden, waardoor het team terugviel naar de derde plaats in Club Sport.
Nog voor de ochtend had het jonge viertal de leiding echter opnieuw in handen. Aan de finish bedroeg de voorsprong in de klasse uiteindelijk elf ronden.
“De betrouwbaarheid van deze wagen is fenomenaal”, aldus M3M-teambaas Jean-Luc Dubois. “Ook de wegligging bleek indrukwekkend. In de zware regen reden onze jongens soms rondetijden waarmee ze tussen veel snellere wagens stonden.”
Ook voor de vier jonge rijders werd Zolder een bijzondere ervaring. Voor Thibauld Geladé, die tijdens de trainingen zijn achttiende verjaardag vierde, was het zijn eerste 24-uursrace én zijn eerste ervaring met racen tijdens de nacht. Jordan Genten boekte dan weer zijn tweede klassezege in een grote uithoudingswedstrijd in minder dan twee maanden, na eerder al succes te hebben gekend tijdens de 25 Hours Fun Cup.
Na 24 uur volgde de beloning: winst in Club Sport en een plaats in de algemene top vijftien. Daarmee werd de eerste deelname van de BMW M2 Racing aan de Limburgse uithoudingsklassieker meteen een geslaagd debuut.
