Deze namiddag is de Ypres Rally, in verzengende hitte, van start gegaan. Enkele deelnemers mochten hun hoop op een goed resultaat al vroeg opbergen, onder wie topfavoriet Grégoire Munster (Hyundai). Stéphane Lefebvre (Toyota) is na de eerste lus de leider.
Tekst Jan Soenens – Joost Custers
Stéphane Lefebvre en Hayden Paddon (Hyundai) lijken samen op weg naar een strijd om de zege. Beide rijders waren elk goed voor twee snelste tijden, maar Lefebvre sluit de eerste lus als leider af. De Fransman heeft een voorsprong van 1,2 seconden op Paddon, die op de openingsproef zijn voorruit beschadigde.
Ondertussen waren we Grégoire Munster al kwijtgeraakt. De voormalige WRC-rijder kwam niet verder dan de eerste klassementsproef.
Maxime Potty (Škoda) kende een goede start, maar lijkt het hoge tempo van de twee leiders voorlopig niet te kunnen volgen. Hij volgt op bijna veertien seconden. Lander Depotter (Škoda) beleeft een uitstekende openingslus en staat knap vierde, op iets meer dan een seconde van de meer ervaren Potty.
Bernd Casier (Škoda) heeft eveneens een goed ritme te pakken en bezet de vijfde plaats, op twintig seconden van de leider. Vincent Verschueren is zesde op 22,7 seconden, een degelijke start voor de Oost-Vlaming. Bjorn Syx (Toyota, +34,4s) volgt als zevende. Thomas Martens (Hyundai, +44,8s), Christophe Merlevede (Lancia, +50,7s) en Davy Vanneste (Citroën, +51,0s) vervolledigen de top tien.
Jos Verstappen kon na zijn ongeval van gisteren alsnog van start gaan, maar speelt voorlopig geen rol van betekenis. Door enkele foutjes staat de Nederlander zelfs buiten de top tien.
Cédric Cherain voert de Porsche 992 Rally Trophy Benelux aan, voor Romain Delhez en Loïc Pirot. Gastrijder Kris Meeke (Porsche) verloor op de openingsproef meer dan zes minuten door een lekke band.
De tweede en laatste lus van de eerste dag start om 19u45 en omvat opnieuw vier klassementsproeven. De finish van de eerste wedstrijddag is voorzien net voor 22u00.
