De weg naar de polepositie in Le Mans was erg spannend en kreeg in Hypercar bovendien nog een staartje na de zwart-witgeblokte vlag. Bij Cadillac werd de tweede opeenvolgende polepositie in Le Mans al gevierd, nadat Jack Aitken in extremis en met vijf duizendsten voorsprong Dries Vanthoor en BMW M Team WRT van de polepositie hield. De Amerikaanse bolide was in Hyperpole 2 echter te snel naar het groene licht gereden en verhuisde daardoor naar de tiende plaats in de uitslag. Dries Vanthoor volgt daarmee Jacky Ickx op, die in 1983 met Porsche de snelste was in de strijd om de eerste startplaats en zo de laatste Belg op polepositie in Le Mans werd.
De strijd om de polepositie voor de 94ste editie van de 24 Uur van Le Mans draaide uit op een thriller. Terwijl heel autosportminnend België zag hoe Dries Vanthoor in de #15 BMW M Team WRT BMW M Hybrid V8 de eerste startplaats voor vijf duizendsten aan Jack Aitken (#38 Hertz Team Jota Cadillac V-Series.R) moest laten, zorgde een straf alsnog voor een ommekeer.
Dries Vanthoor behaalde in 2021 al de polepositie in LM GTE Pro, maar met deze prestatie wordt hij de opvolger van Jacky Ickx die in 1983 zijn derde en laatste pole in Le Mans behaalde. Voor BMW is het de eerste algemene polepositie in Le Mans.
Dries Vanthoor: “Ik ben ontzettend blij met de polepositie in Le Mans! Dit is zo’n geweldig evenement en om hier op pole te staan en iedereen in het team te geven wat ze verdienen, is fantastisch. Tegelijkertijd blijft ons doel om de race te winnen, dus moeten we gedurende vierentwintig uur foutloos blijven werken om er op zondag helemaal vooraan bij te zijn. Het was inderdaad verwarrend, na een zeer goede ronde, maar met een foutje in de laatste bocht. Het was dan even wachten omdat de regels niet gevolgd waren, maar voor mij is de pole de pole. Ik ben erg blij dat ik de eerste polepositie voor BMW ooit behaal.”
Cadillac tweede, Genesis debuteert sterk
Will Stevens (#12 Hertz Team Jota Cadillac V-Series.R) start zaterdag dus als tweede, voor de eerste Franse bolide, de #35 Alpine A424 van Antonio Félix da Costa. De leiders in het WK, de crew van de #20 BMW M Team WRT BMW M Hybrid V8, werden vierde, met Robin Frijns als rijder in Hyperpole 2. De #101 WTR Cadillac V-Series.R van Felipe Albuquerque werd vijfde.
Opvallend was ook de goede prestatie van het debuterende Genesis Magma Racing. Paul-Loup Chatin (#19 Genesis GMR-001) werd zesde, zijn teamgenoot en halve Belg André Lotterer werd negende. Tussen de beide Koreaanse prototypes vinden we de #009 Aston Martin en de #51 Ferrari als zevende en achtste.
Stoffel Vandoorne kende een moeilijke kwalificatie. Onze landgenoot kwam in de #93 Peugeot 9X8 op woensdag tijdens de kwalificatiesessie niet verder dan een zestiende plaats. Achter hem raakten ook de uittredende winnaars Yifei Ye, Phil Hanson en Robert Kubica (#83 AF Corse Ferrari 499P) en de tweede Peugeot niet door de eerste eliminatiefase.
Zaterdag 13 juni hebben de deelnemers nog een kwartier warm-up van 12u00 tot 12u15 en daarna is het aftellen naar de start van de 94ste editie van de 24 Uur van Le Mans om 16u00!
