Laurens Vanthoor zet vanaf 2027 een nieuwe stap in zijn indrukwekkende carrière. De Limburger maakt immers deel uit van het nieuwe Hypercar-project van McLaren en zal voor het Britse merk uitkomen in het FIA WEC. Daarmee wordt Vanthoor één van de speerpunten van de terugkeer van McLaren naar de absolute top van de endurance-racerij.
De aankondiging volgt amper enkele dagen na de eerste presentatie van de McLaren MCL-HY, de Hypercar waarmee McLaren vanaf 2027 de strijd wil aangaan met onder meer Ferrari, Toyota, Porsche, BMW en Peugeot. Naast Vanthoor werd ook de Deen Mikkel Jensen als eerste rijder voor het programma bevestigd. Het team zal in samenwerking met United Autosports worden gerund.
Vanthoor groeide de voorbije jaren uit tot één van de referenties in de Hypercar-categorie. De wereldkampioen van 2024 behaalde meerdere zeges en podiumplaatsen in het FIA WEC en kwam in 2025 erg dicht bij een algemene overwinning in de 24 Uur van Le Mans, met een tweede plaats als eindresultaat. Net die iconische race blijft volgens de Belg dé grote ontbrekende trofee op zijn palmares.
“Ik ben gelukkig genoeg geweest om heel wat grote uithoudingsraces te winnen, maar ik heb nooit verborgen dat alles wat ik vandaag doe gericht is op een algemene overwinning in Le Mans”, aldus Vanthoor. “Ik meen het wanneer ik zeg dat het me soms wakker houdt ’s nachts. Toen het Porsche Penske Motorsport WEC-programma eindigde, moest ik nadenken over welk team me de grootste kans kon geven om Le Mans te winnen. Voor mij was de keuze duidelijk McLaren Racing.”
Vanthoor verwees ook expliciet naar de ambitie van het Britse merk: “Ze staan momenteel aan de top in de Formule 1 en IndyCar en ik geloof dat hetzelfde mogelijk is in het FIA WEC. Ze zijn even geobsedeerd door winnen als ikzelf en samen zullen we alles doen wat nodig is.”
De Belg blijft in 2026 nog een volledig IMSA-programma met Porsche afwerken. In 2027 combineert hij een beperkt Porsche-enduranceprogramma in de Verenigde Staten met zijn volledige FIA WEC-campagne voor McLaren. Daarmee komt er stilaan een einde aan een bijzonder succesvolle periode van meer dan tien jaar met Porsche.
