WRC Monte-Carlo: tiende zege voor een meesterlijke Ogier, Belgen kennen moeilijke editie

Sébastien Ogier en Vincent Landais hebben voor Toyota de 93ste editie van de Monte-Carlo gewonnen. Voor de man uit Gap is het de tiende maal dat hij de wedstrijd wint en tijdens de Powerstage zette hij de puntjes op de ‘i’ met een snelste tijd in zeer moeilijke omstandigheden. Thierry Neuville vertrekt met een zesde plek uit Monaco, waar hij nog één puntje van zondag mag bijtellen. Voor de regerende wereldkampioen begon het seizoen niet zoals verhoopt. 

Dat Ogier opnieuw zou winnen, was gezien de zeer moeilijke omstandigheden geen zekerheid, maar de achtvoudige wereldkampioen bewees opnieuw uit welk rallyhout hij gesneden is. Ogier hield stand en deed wat hij wilde doen, een tiende zege in eigen streek behalen. Misschien is het wel de allerlaatste maal dat we Ogier in de Monte-Carlo zullen zien, want zelf gaf hij aan dat “tien een mooi getal is om te stoppen.” 

Toyota pakte dankzij Elfyn Evans ook nog eens de tweede plek en de Welshman was ook nog eens de beste op zondag, waardoor hij het meeste punten scoort van alle titelpretendenten. Ogier, die geen volledige seizoen rijdt, telt na de opener dit seizoen 33 punten, tegen 26 voor Evans. 

De derde plek was voor dé revelatie van deze rally, Adrien Fourmaux, die bewees dat de Hyundai en de nieuwe Hankook-banden wel degelijk een kans op succes hebben. Fourmaux strandde op een handvol seconden van Evans, en hield zowel Kalle Rovanperä (Toyota) als teamgenoot Ott Tänak (Hyundai) achter zich. De Fransman zou dit seizoen wel eens het geheime wapen van de Koreanen kunnen worden. 

En wat gezegd van Thierry Neuville? De wereldkampioen reed geen foutloze wedstrijd, kreeg geen grip op de banden en de auto, waardoor het vertrouwen er niet was en is nu zesde in het WK met negen punten. Het enige lichtpunt na deze rally is mogelijk een goede startpositie in Zweden, tenminste als er op verse sneeuw moet gereden worden. Hoe dan ook, vanaf Zweden moet Neuville uit een ander vaatje tappen. 

Grégoire Munster en Louis Louka (Ford) konden hun mooie wedstrijd niet in schoonheid afsluiten na een crash in de voorlaatste proef van de wedstrijd. Toyota leidt na de Monte-Carlo het WK voor constructeurs met 60 punten, tegen 36 voor Hyundai.

In WRC2 was de zege voor Yohan Rossel (Citroën), voor Eric Camilli (Hyundai) en zijn broer Léo Rossel (Citroën), die ook een zeer sterke wedstrijd reed bij zijn debuut in WRC2. Charles Munster tikte in zijn BMA Hyundai als zevende aan, één plaats beter dan Maxime Potty (Skoda). Ook Armand Fumal (Alpine) bereikte de finish, als tweede van de drie Alpine in R-GT, terwijl Lenny Cols (Clio) zevende in RC3 werd.

De volgende WK-wedstrijd vindt in Zweden plaats en dat van 13 tot en met 16 februari.