Het is zover… Vanaf donderdag zijn alle Belgische autosportogen op de Central European Rally gericht, waar Thierry Neuville en Martijn Wydaeghe niet enkel tot de favorieten voor de zege in de wedstrijd behoren, maar onze landgenoten kunnen er ook voor het eerst in de geschiedenis ons land een wereldtitel in de rallysport bezorgen. Echter daarvoor moeten er nog een aantal voorwaarden ingevuld worden.
Foto: Hyundai
Wat de puntensituatie in het WRC 2024 is en hoe Thierry Neuville en Martijn Wydaeghe zondag tot wereldkampioen kunnen gekroond worden, kan u onderaan dit artikel lezen. Hoe dan ook de vijfvoudige vicewereldkampioen, Thierry Neuville, kijkt erg naar de wedstrijd van deze week uit:
“Vorig jaar hebben we een geweldige overwinning behaald tijdens de allereerste Central European Rally. We weten dat we meestal goed presteren op asfalt, en winnen in Duitsland was super voor het hele team van Hyundai. Ondanks de moeilijke omstandigheden hebben we het goed gedaan. Vanwege de aanpassingen aan het parcours, komt er extra werk bij kijken om een goed beeld te krijgen van de nieuwe delen. We zijn gaan testen tijdens een kleine rally voorafgaand aan het evenement in Oostenrijk, zodat we genoeg tijd hebben om weer in het ritme te komen en ook aan de afstelling van de auto kunnen werken. Het belangrijkste doel is ons kampioenschap goed te managen, zodat we zoveel mogelijk punten kunnen halen. Natuurlijk willen we die titel binnenhalen, maar ons eerste doel is een constante wedstrijd rijden.”
Opgepast voor de herfst
Net als vorig seizoen zal de Central European Rally in Tsjechië, Duitsland en Oostenrijk plaatsvinden, met een start in de Tsjechische hoofdstad en een finish op zondag in Duitsland. Deze unieke grensoverschrijdende rally bestrijkt een competitieve afstand van 302,51 km en biedt een gevarieerd parcours op asfalt in de drie landen. De teams zullen meer dan ooit moeten vertrouwen op hun nota’s, omdat de constante verandering van het wegdek het moeilijk maakt om de afstelling van de auto aan te passen. Met de herfst in aantocht, kan het weer de omstandigheden op de proeven drastisch beïnvloeden, waarbij wegen met veel grip veranderen in gladde oppervlakken met weinig tractie, onder meer door de vallende bladeren, maar ook modder, uitgereden koorden enz.
Deels nieuw parcours
Een extra uitdaging voor de teams is de wijziging in het parcours in vergelijking met 2023. Drie nieuwe proeven werden dit jaar aan het parcours toegevoegd: Granit und Wald (KP9/12, 20,05 km), Beyond Borders (KP10/13, 24,33 km) en Am Hochwald (KP15/18, 14,87 km). Strašín (KP4/7, 26,69 km), een bewerking van de proef Zvotoky van vorig jaar, zal op vrijdag verreden worden met een nieuw start- en eindpunt.
De competitie begint donderdag met een showproef, met name KP1 Velká Chuchle (2,55 km) en KP2 Klatovy 1 (11,78 km). Vrijdag staan er proeven voor een totale afstand van 110,64 km op Tsjechische wegen gepland, waaronder de langste proef van het weekend: KP4/7 Strašín (26,69 km). Zaterdag vormt met 123,46 km tegen de chrono de langste dag van het evenement, met als hoogtepunt de nieuwe proef KP10/13 Beyond Borders (24,33 km), die de grens tussen Duitsland en Oostenrijk oversteekt. Op de laatste dag worden vier proeven verreden: KP15/17 Knaus Tabbert Am Hochwald (12,17 km) en KP16/18 Passauer Land (14,87 km). Die laatste is uiteraard de Powerstage.
