Robert Kubica, Yifei Ye en Robert Shwartzman hebben deze nacht de zege behaald in de Amerikaanse manche van het FIA WEC. In Austin waren ze in de gele #83 Ferrari 499P nipt sneller dan de #7 Toyota Gazoo Racing GR010 van Kobayashi-De Vries-Conway. Het verschil van 1,7 seconden aan de finish was het op één na kleinste ooit in een FIA WEC-race en met de zege van de gele Ferrari 499P kennen we dit seizoen zes verschillende winnaars in evenveel races.
Foto’s: Porsche en Ferrari
65.089 fans waren op het circuit in Austin getuige van een race die in de eerste fase helemaal richting Ferrari leek te gaan, maar naarmate de race vorderde namen eerst BMW en later Toyota het heft in handen. In de eindfase leek Toyota ook te gaan winnen, maar leider Kobayashi kreeg een drive through omdat hij niet voldoende vertraagde voor de gele vlaggen die werden ingezet om de gestrande #94 Peugeot 9X8 van Duval-di Resta-Vandoorne weg te slepen. Kobayashi raakte niet meer voorbij de gele Ferrari en AF Corse Ferrari is zo de eerste klant-Ferrari die een internationaal erkende sportwagenrace wint in meer dan 50 jaar en dat op de dag waarop het Italiaanse merk ook de F1-race in Monza winnend afsloot. Ferrari behaalde bovendien ook de derde plek met Antonio Fuoco, Nicklas Nielsen en Miguel Molina.
Op de vierde plaats eindigden de thuisfavorieten Cadillac Racing met Alex Lynn en Earl Bamber, meteen hun beste resultaat van het seizoen, terwijl Alpine ook zijn beste score van het jaar behaalde met de #35 van Ferdinand Habsburg, Charles Milesi en Paul-Loup Chatin op de vijfde plaats.
Laurens Vanthoor, Kevin Estre en André Lotterer (Porsche 963) werden zesde na een complexe race, waarbij ze onder meer van de baan werden gereden door Sébastien Buemi (#8 Toyota). De Zwitser kreeg hiervoor een straf van 30 seconden. De #6 moest ook een drive through afwerken om dezelfde reden als de #7 Toyota, het niet voldoende vertragen onder geel.
Laurens Vanthoor was dan ook niet opgetogen na de race: “Eerlijk gezegd was het geen geweldige race. De omstandigheden waren zwaar, met stijgende hitte en niet veel geluk aan onze kant. We eindigden op de zesde plaats, wat erger had gekund, maar we zijn blij dat we wat punten hebben gescoord, die cruciaal zijn om onze voorsprong in het kampioenschap te behouden. Het was een lang weekend en de straf maakte het er niet makkelijker op.“
Punten voor Dries en WRT
Dries Vanthoor (BMW) van zijn kant werd achtste, maar BMW en WRT toonden wel dat ze gevoelige progressie maakten en het Belgische team had zelfs even de leiding van de race in handen. Stoffel Vandoorne bereikte de finish dus niet en blijft zo als enige Belg puntenloos in het WK.
In de WK-stand leiden Vanthoor, Estre en Lotterer nog steeds, maar ze zien de #7 Toyota en de #51 Ferrari wel naderen tot op twaalf punten met nog twee races te gaan. In het WK voor de constructeurs leidt Toyota nu voor Porsche en Ferrari.
Belgen out in LMGT3
In LMGT3 speelden de Belgen in de aanvangsfase een hoofdrol in de race, maar na een crash, waarbij Rahel Frey (Iron Dames Lamborghini) de #81 TF Sport Corvette van Rui Andrade aanreed, was het voor zowel Sarah Bovy als Tom Van Rompuy over en uit. Maxime Martin (WRT BMW) verdween een kwartier voor het einde uit de race met een defecte stuurbekrachtiging.
Vooraan in de race was de zege voor de #27 Heart of Race Team Aston Martin van Alex Riberas, Ian James en Daniel Mancinelli, meteen de eerste FIA WEC-zege voor de nieuwe Aston Martin Vantage AMR LMGT3 en voor het Amerikaanse team. De twee Manthey Porsche pakten de resterende podiumplaatsen. Malykhin-Stürm-Bachler, die tweede werden, blijven zo ruim leider in de WK-stand en kunnen in Fuji wereldkampioen worden.
Fuji staat over twee weken, op 14 en 15 september op de kalender.
