De drie proeven op vrijdagnamiddag in de 92ste editie van de Monte-Carlo maakten ons relatief weinig wijzer. De KP-zeges waren voor Thierry Neuville (Hyundai), tweemaal, en de afsluiter van de dag was voor Sébastien Ogier in zijn Toyota. Elfyn Evans blijft leider, met nu nog 4,5 seconden op zijn teamgenoot Ogier en 16,1 seconden op Thierry Neuville.
Het waren enkele tientallen meters ijzel en ijs die de Monte-Carlo al tijdens de eerste KP op vrijdag voor een aantal rijders beslisten. “Ik was alvast niet de enige“, vertelde Takamoto Katsuta na afloop van de dag bij Autosportwereld, “maar het vergalde wel mijn dag en mijn rally.” Inderdaad, ook Ott Tänak, Grégoire Munster en even Thierry Neuville maakten in één en dezelfde bocht kennis met de verraderlijke weersomstandigheden van de Monte-Carlo.
Dat alles resulteerde in een topdrie die al snel wegliep van de rest, met Elfyn Evans vooraan, met 4,5 seconden bonus op zijn teamgenoot Sébastien Ogier en 16,1 seconden op Thierry Neuville.
“Ik heb een dag in twee snelheden achter de rug, met een relatief moeilijke ochtend, met de spin en de stuurinrichting die beschadigd raakte“, aldus de Duitstalige Belg bij Autosportwereld. “De namiddag was mooier, met tweemaal een scratch en een tweede tijd, maar Sébastien Ogier raakte ons voorbij en de achterstand op Elfyn is groter dan gisterenavond. Morgen wordt een zeer moeilijke dag, met verraderlijk weer, mist en mogelijk aanvriezende mist ’s morgens. Het worden 120 lange kilometers en alles kan nog gebeuren. Ons ritme is echter goed en we zien morgen wel.”
Leerproces en aankomen
Achter Neuville volgt Ott Tänak (Hyundai, +1min13) als vierde, voor een degelijke Adrien Fourmaux (Ford, +1min38), terwijl Andreas Mikkelsen (Hyundai) en Grégoire Munster (Ford) om de zesde plek vechten.
“Ik heb een goede dag achter de rug, op één momentje na”, lacht Munster aan de finish van de eerste volledige dag. “We leren iedere kilometer bij en mijn doel is aankomen. Ik zit op 1,2 seconde per kilometer van de toppers vooraan en ze gaan nu al hard. Het zal pas in de tweede helft van het seizoen zijn, dat we echt een versnelling hoger schakelen, in wedstrijden die we kennen.“
Spanning in WRC2
In WRC2 is het nog spannender dan in WRC, met Nikolay Gryazin die in zijn Citroën leidt, met 1,3 seconde overschot op Pepe Lopez en 6,2 seconden op Yohan Rossel, ook al in een Citroën. In de Masters Cup zijn Jourdan Serderidis en Fred Miclotte (SXM Polo) derde.
Morgen, zaterdag, volgen zes proeven, goed voor 120,40 kilometer.
