Op zaterdagochtend bleek de Rally van Finland al in een definitieve plooi te liggen. Elfyn Evans en Toyota waren te sterk voor de concurrentie en de Welshman pakte dan ook zijn tweede zege in Finland, na een eerste overwinning in 2021. Evans pakt zo ook 30 punten terug op zijn teamgenoot en WK-leider Kalle Rovanperä, maar de jonge Fin vertrekt nog steeds met een bonus van 25 punten richting Griekenland begin september.
Foto’s: Pajari – Toyota – Hyundai
Thierry Neuville werd in Finland tweede, maar was onmachtig tegenover Evans. Neuville moest op zaterdag en zondag ook niet meer achter zich kijken, want de rest van de klas volgde op ruime afstand. Onze landgenoot blijft met deze tweede plaats nog steeds derde in het WK, op 36 punten van Rovanperä en 11 van Evans. De Hyundai-rijder moet echter wel al op een wonder hopen, om alsnog voor het eerst wereldkampioen te worden. Het was overigens het beste resultaat van Neuville in Finland sinds zijn tweede plaats in 2013 met… Ford.
Op de slotdag was het aftellen naar de Powerstage, nadat Elfyn Evans, Takamoto Katsuta (Toyota) en weer Evans de overige proeven ’s ochtends wonnen. Wat echter telde, was uiteraard de Powerstage, waarin punten verdiend konden worden. Die Powerstage was voor niemand anders dan Elfyn Evans, de man in de Toyota was dus gewoon onklopbaar. Hij haalde het voor Neuville en Teemu Suninen (Hyundai).
In de eindstand pakte Takamoto Katsuta zijn vierde podium uit zijn carrière, voor Teemu Suninen en Jari-Matti Latvala (Toyota). In het WK leidt Rovanperä nu met 170 punten, Evans heeft er 145 en Neuville 136. Toyota vergroot zijn marge in het WK voor constructeur met 378 punten, tegen 311 voor Hyundai.
Solberg en Pajari
Oliver Solberg was, in zijn Skoda, de snelste deelnemers met een RC2-wagen, maar de Zweed had de wedstrijd in Finland niet in het WRC2-kampioenschap genomineerd. De volle punten waren dus voor thuisrijder Sami Pajari (foto) die, ook in een Skoda, als tweede van de RC2-deelnemers over de meet kwam en het WRC2-klassement won. Adrien Fourmaux (Ford) en Nikolay Gryazin (Skoda) mochten mee het WRC2-podium op. Grégoire Munster en Louis Louka reden in hun Ford Fiesta een degelijke wedstrijd en eindigden in de top-10.
Het WRC-kampioenschap neemt nu even een break alvorens het laatste deel van het seizoen aangesneden wordt, met Griekenland (7-10 september), Chili (28/9-1/10), Centraal-Europa (26-29 oktober) en Japan (16-19 november).
