De Belgen spelen niet alleen rol op de piste in het FIA WEC, ook achter de schermen worden onze landgenoten erg gewaardeerd. Zo is de Namenaar Christian Deltombe de Team Manager van het Peugeot Totalenergies team dat de beide Peugeot 9X8 inzet. Na een moeilijke start in Sebring, kon Peugeot in Portimao het verschil met de top verkleinen en de beste wagen, het nummer #94 van Nico Müller, Gustavo Menezes en Loïc Duval kwam in de Algarve als vijfde over de meet.
Foto’s: Peugeot Sport / Antonin Vincent – DPPI
“Maar we zijn nog niet waar we hoopten”, is de Belg eerlijk. “We stonden bij aanvang voor een dubbele uitdaging: één het atypische ontwerp van de wagen en twee het opbouwen van het team, dat tien jaar lang niet meer in de uithoudingsracerij actief was geweest. Uiteraard hebben we constant mensen in de autosport gehad, maar de Dakar of het WRX is niet hetzelfde als het FIA WEC. We doen er denk ik iets langer over dan voorzien en de prestatie in Sebring was uiteraard een shock. Gelukkig heeft heel het team er positief op gereageerd en we waren in Portugal weer bij de mensen. Bovendien kenden we een soortgelijk probleem als Toyota, met een sensor van de FIA, waarbij onze wagen #94 toch wat ‘performance’ verloor en ik denk dat we zonder dat probleem nog beter dan vijfde hadden kunnen doen.”
Spa is ook een ontdekking voor het team, dat vorig seizoen in Monza zijn debuut maakte, “en we hebben hier zelfs nog geen testsessie afgewerkt – in tegenstelling tot Ferrari en Porsche – . Een voordeel is dat niet, maar we zijn beperkt in het aantal testdagen en dus moet je keuzes maken. We gaan hier weer een stap voorwaarts proberen zetten.”
Niet het volle vertrouwen
De volgende opdracht voor Peugeot Totalenergies is uiteraard Le Mans, “en daar gaan we niet met het volle vertrouwen naar toe. Uiteraard spoken de problemen met de betrouwbaarheid nog wat in het achterhoofd en Le Mans is dermate specifiek met zoveel andere parameters dat je over een andere dimensie spreekt. Dus kan je nooit met 100% vertrouwen naar Le Mans trekken.”
Wat betreft de voorsprong van Toyota is Christian Deltombe duidelijk: “Zij zijn in de competitie gebleven en plukken daar nu de vruchten van. Een dergelijk team opbouwen en succesvol zijn kost drie jaar, soms iets minder, voor andere teams iets meer. Toyota zit in die cyclus en dat is duidelijk op de piste.”
Stoffel en FIA WEC?
Een laatste logisch onderwerp in de rangen van Peugeot Totalenergies is uiteraard de Belgische reserverijder Stoffel Vandoorne, die noch in Spa, noch in Le Mans zal rijden, behoudens een afwezigheid van één van de titularissen.
“En het is ook niet voorzien, de ploegen staan vast voor dit seizoen, maar dat neemt niet weg dat Stoffel met al zijn ervaring heel wat bijbrengt. Hij heeft één uitgebreide testdag afgewerkt, maar hij heeft enorm veel ervaring en uiteraard ook een eigen, persoonlijke kijk op de zaken en dat is een meerwaarde voor het team.”
Comments are closed, but trackbacks and pingbacks are open.