De tiende editie van de Rally van Zuid-Limburg, met start en aankomst in Gingelom, is gewonnen door Thomas Martens en Robbie Plevoets (Hyundai i20 N). Het duo domineerde het grootste deel van de wedstrijd en hield uiteindelijk de Nederlander Stan Pex (Skoda Fabia RS Rally2) en Kris Princen (Porsche 992 Rally GT) achter zich.
Tekst/foto: Koen Nuyts
De deelnemers kregen drie verschillende klassementsproeven voorgeschoteld, Niel, Borlo en Walshoutem, die telkens viermaal werden afgewerkt. Dat leverde in totaal 133,92 kilometer tegen de klok op.
Thomas Martens en Robbie Plevoets namen de wedstrijd meteen in handen. Met zes snelste tijden op rij bouwde het Hyundai-duo een stevige voorsprong uit. Op de zevende proef doorbraken Kris Princen en Peter Kaspers (Porsche 992 Rally GT) de reeks van Martens, maar op KP8 sloeg de leider opnieuw toe met zijn zevende scratch.
In de slotfase was het echter Stan Pex die het tempo bepaalde. De Nederlander won met zijn Skoda Fabia RS Rally2 de laatste vier klassementsproeven en schoof zo op naar de tweede plaats. De overwinning van Martens en Plevoets kwam evenwel niet meer in gevaar. Pex en navigator Jorie Christiaens strandden op 18,7 seconden, terwijl Princen en Kaspers hun thuiswedstrijd als derde afsloten, op 30,6 seconden van de winnaars.
Melissa Debackere en Marion Krieger (Skoda Fabia R5) eindigden als vierde, op 2 minuten en 37 seconden. Richard Pex, de vader van Stan, maakte samen met Anouck Preda de top vijf compleet. Zo mocht de familie Pex terugblikken op een bijzonder geslaagd rallyweekend.
Bij de Youngtimers ging de overwinning naar Brecht Hoorne en Dylan Vanden Bussche (Subaru Impreza), terwijl Johan Bellen en Jo Verbakel (Opel Manta) de snelsten waren in Historic.
Volgend weekend valt met de Rally van Kortrijk het doek over het VAS-rallyseizoen 2026, dat twaalf wedstrijden telt.