Het FIA WEC kroont dit weekend zijn nieuwe kampioenen in de Tempel van de Snelheid, tijdens de 6 Hours of Monza, het sluitstuk van een onvergetelijk seizoen. Verdeeld over de categorieën Hypercar en LMGT3 strijden de veertien deelnemende constructeurs – Alpine, Aston Martin, BMW, Cadillac, Corvette, Ferrari, Ford, Genesis, Lexus, McLaren, Mercedes, Peugeot, Porsche en Toyota – om de zege op een van de meest legendarische circuits ter wereld.
Photo Fabrizio Boldoni / DPPI
Het Autodromo Nazionale di Monza keert voor het eerst sinds 2023 op de kalender van het FIA WEC terug. Het circuit, dat in 1922 werd aangelegd en inmiddels meer dan een eeuw autosportgeschiedenis rijk is, dankt zijn legendarische status aan de vier passages waar voluit wordt gereden en aan beroemde bochtencombinaties zoals de Lesmo-bochten, de Variante Ascari en de Curva Parabolica.
Onderlinge strijd bij Toyota
Dankzij een overtuigende dubbelzege tijdens de 6 Hours of Barcelona verzekerde Toyota zich mathematisch al van de achtste constructeurstitel uit zijn rijke geschiedenis in het FIA WEC. De Japanse constructeur uit Aichi, die vier van de zeven wedstrijden van dit seizoen won, is ook al zeker van de wereldtitel bij de rijders. Alleen moet nog worden bepaald welke bemanning met de kroon aan de haal gaat.
Na twee opeenvolgende zeges, op Fuji en in Barcelona, tellen Brendon Hartley, Sébastien Buemi en Ryo Hirakawa zeventien punten voorsprong op hun dichtste achtervolgers: het trio van de Toyota #7, met Kamui Kobayashi, Nyck de Vries en Mike Conway. De 6 Hours of Monza wordt overigens de laatste race van de Britse rijder Conway, die in 2020 en 2021 tweemaal wereldkampioen in het FIA WEC werd.
Voor een publiek van enthousiaste tifosi zal Ferrari proberen zijn achterstand van 24 punten op BMW goed te maken en de verdediging van zijn wereldtitels af te sluiten met de officieuze titel van vicewereldkampioen bij de constructeurs. Ook Cadillac, dat dit seizoen nog geen overwinning behaalde, maakt nog kans op de tweede plaats in het eindklassement van de Hypercar-constructeurs.
Bij BMW M Team WRT is het doel duidelijk: het seizoen op een positieve manier afsluiten en zo de tweede plaats in het kampioenschap veiligstellen. De BMW M Hybrid V8 worden opnieuw toevertrouwd aan Dries Vanthoor, Kevin Magnussen en Raffaele Marciello enerzijds (#15), en René Rast, Robin Frijns en Sheldon van der Linde anderzijds (#20).
Het Autodromo Nazionale di Monza wordt naar alle waarschijnlijkheid het decor van het laatste optreden van de Alpine A424 in het FIA WEC. De Franse constructeur kondigde immers aan het kampioenschap aan het einde van het seizoen te verlaten. Aston Martin, Peugeot en Genesis zouden dan weer kunnen profiteren van de verraderlijke en frisse weersomstandigheden die dit weekend in Lombardije worden verwacht, om de voorspellingen te doorkruisen en alsnog een eerste podiumplaats van het seizoen te behalen.
Vier kanshebbers op de titel in LMGT3
Drie weken na zijn sterke prestatie tijdens de 6 Hours of Barcelona heeft Porsche The Bend Manthey zich opnieuw in de strijd om de wereldtitels in de LMGT3-categorie van het FIA WEC gemengd. Als bewijs van de bijzonder grote concurrentie in de klasse werd het trio van de Porsche 911 GT3-R LMGT3 #92 – Riccardo Pera, Yasser Shahin en Richard Lietz – de zevende verschillende winnende bemanning in evenveel wedstrijden dit seizoen!
Kan Manthey, dat de voorbije twee seizoenen wereldkampioen werd, een derde opeenvolgende titel behalen? De Corvette Z06 TF Sport #33 van Ben Keating, Jonny Edgar en Nicky Catsburg telt weliswaar achttien punten voorsprong op de Porsche #92, maar de Duitse renstal scoorde tijdens de Catalaanse manche maar liefst negentien punten meer dan de leiders in het klassement!
Bij TF Sport zou de verrassing ook van de #34 van Racing Team Turkey kunnen komen, die eveneens nog in de running is voor de titel. Met een achterstand van 26 punten op de leiders moet de BMW M4 #69 van Team WRT, bestuurd door Anthony McIntosh, Parker Thompson en Dan Harper, dan weer zowel de polepositie als de overwinning behalen tijdens de 6 Hours of Monza. Bovendien moet het trio hopen op problemen bij zijn rivalen om de titel te veroveren en zo een van de grootste comebacks uit de geschiedenis van het FIA World Endurance Championship te realiseren! Het team van Vincent Vosse zet daarnaast ook de #32 in, met Darren Leung, Sean Gelael en Augusto Farfus.
In het rijdersklassement staat Jonny Edgar alleen aan de leiding met 92 punten. De Brit is immers de enige rijder van de bemanning van de Corvette #33 die dit seizoen geen enkele wedstrijd miste. Zijn teamgenoot Nicky Catsburg, die afwezig was tijdens de Rolex 6 Hours of São Paulo, staat tweede, maar kan hem daardoor niet meer inhalen. De rijders van de Porsche #92, de Corvette #34 en de BMW #69 willen de spanning in de strijd om de rijderstitel echter zo lang mogelijk behouden!
Wat de Belgische inbreng betreft, vermelden we nog de aanwezigheid van Tom Van Rompuy aan het stuur van de Lexus RC F LMGT3 #78 van Akkodis Team ASP en Maxime Martin in de Mercedes-AMG LMGT3 #61 van Iron Lynx. Beiden zijn vastbesloten om tijdens de seizoensfinale nog een podiumplaats te veroveren.
Het programma van de 6 Hours of Monza:
Vrijdag 6 november
Vrije training 1: 10u30 – 12u00
Vrije training 2: 14u30 – 16u00
Zaterdag 7 november
Vrije training 3: 10u30 – 11u30
Kwalificaties: vanaf 14u20
Zondag 8 november
Start: 11u00