Dit weekend kan in Mexico-Stad geschiedenis worden geschreven. De F1 trekt naar het Autódromo Hermanos Rodríguez, waar Kimi Antonelli (Mercedes) zich tot de jongste wereldkampioen ooit kan kronen en het record van Sebastian Vettel kan breken.
Foto’s: Mercedes
De opdracht voor Kimi Antonelli om de wereldtitel te veroveren is eenvoudiger dan vorige week in Texas. Als de twintigjarige Italiaan zondag minstens als negende finisht, kroont hij zich tot de eerste Italiaanse wereldkampioen sinds Alberto Ascari in 1953. George Russell (Mercedes) en Lewis Hamilton (Ferrari) moeten zondag winnen om hun titelkansen gaaf te houden. In alle andere gevallen is de wereldtitel voor Antonelli. Die leidt het kampioenschap met 365 punten, 123 meer dan Russell. Hamilton is derde met 241 punten. Mercedes kan dit weekend ook de constructeurstitel pakken. Daarvoor moet het zelf een één-twee behalen en mag Ferrari maximaal vier punten scoren. Het heeft momenteel een voorsprong van 133 punten, met nog maximaal 172 punten te verdienen. In de strijd om de derde plaats staan Red Bull en McLaren voorlopig op gelijke hoogte. Beide teams verzamelden 355 punten.
Racen in ijle lucht
Het Autódromo Hermanos Rodríguez is inmiddels een vaste waarde op de F1-kalender. De eerste race vond in 1962 plaats, terwijl Jacky Ickx in 1970 met Ferrari de overwinning behaalde. Het circuit was in het verleden ook gastheer voor Champ Car, de Amerikaanse raceklasse die negentien jaar geleden eenmalig op Circuit Zolder in actie kwam. De hoge ligging maakt het Autódromo Hermanos Rodríguez ook lastig voor de teams. Op ruim 2.200 meter hoogte is de lucht ijler en ligt de luchtdichtheid zo’n 25% lager dan op zeeniveau. Daardoor genereren de vleugels minder downforce en kiezen teams voor een grotere achtervleugel. Ook de motoren krijgen het zwaar te verduren. De turbo moet harder draaien om het zuurstoftekort op te vangen, terwijl de ijle lucht minder efficiënt koelt. Kleinere turbo’s, zoals die van Ferrari, kunnen daarbij een voordeel opleveren. Het circuit is 4,304 kilometer lang en telt veertien bochten. Vorig jaar trok Lando Norris (McLaren) aan het langste eind en zette hij een belangrijke stap naar zijn eerste wereldtitel.
Werk aan de winkel voor Russell
Terwijl Kimi Antonelli dit weekend geschiedenis kan schrijven, beleeft George Russell een matig seizoen. Voor de start van het kampioenschap werd de Brit tot de titelkandidaten gerekend, maar na zijn overwinning in Australië kon hij die verwachtingen niet inlossen. Antonelli nam steeds meer de bovenhand bij Mercedes, terwijl de Brit ook met betrouwbaarheidsproblemen kampte. In de kwalificaties moest hij al elf keer het onderspit delven tegen zijn jonge Italiaanse ploegmaat en ook op zondag moest de Brit al meerdere keren zijn meerdere in Antonellli erkennen. Daar komt nog bij dat zowel hij als Antonelli dit seizoen nog een gridpenalty moeten incasseren voor de ADUO-motorupgrade van Mercedes. Wanneer die upgrade wordt geïntroduceerd, is nog niet bekend.
Vrijdag staan in Mexico-stad de eerste oefensessies op het programma. Hieronder vindt u alvast een overzicht voor komend weekend:
| Vrijdag 30 oktober | Eerste vrije training | 19u30 – 20u30 |
| Vrijdag 30 oktober | Tweede vrije training | 23u00 – 00u00 |
| Zaterdag 31 oktober | Derde vrije training | 19u30 – 20u30 |
| Zaterdag 31 oktober | Kwalificatie | 23u00 – 00u00 |
| Zondag 1 november | Race | 21u00 |