Charles Leclerc (Ferrari) is sterk aan het raceweekend op COTA begonnen. Op het circuit waar hij twee jaar geleden won, klokte de Monegask de snelste tijd in de eerste vrije training. Hij was een fractie sneller dan Max Verstappen (Red Bull). Regerend wereldkampioen Lando Norris (McLaren) maakte de top drie compleet.
Foto: Ferrari
In een incidentloze eerste oefensessie spanden Ferrari en Charles Leclerc de kroon. De Monegask was aanvankelijk de snelste op de mediumband en scherpte zijn tijd op de zachte band verder aan. Daarmee klokte hij de snelste rondetijd van de sessie, 84 duizendsten voor Max Verstappen (Red Bull). De Nederlander reed in het begin vooral op de harde band en maakte een solide indruk. Lando Norris (McLaren) klokte de derde tijd. De verschillen bovenaan waren klein. De top zes zat binnen een halve seconde van elkaar. Mercedes kende een rustige start en moest tevreden zijn met de vierde en vijfde tijd. Tijdens de eerste vrije training nam Colton Herta (Cadillac) het zitje van Sergio Pérez (Cadillac) over. De Amerikaan scoorde in 2019 op COTA zijn eerste IndyCar-zege uit zijn carrière, maar kwam vandaag niet verder dan de 22ste tijd, negen tienden langzamer dan Valtteri Bottas (Cadillac).
Alpine en Racing Bulls beginnen met een achterstand
In het middenveld liet Racing Bulls opnieuw sterke rondetijden noteren. De Italiaanse renstal bracht ook nieuwe onderdelen mee voor dit weekend, maar Arvid Lindblad (Racing Bulls) moet zondag wel vijf plaatsen achteruit op de startgrid. De Brit kreeg voor de tweede keer in drie raceweekends een nieuwe verbrandingsmotor. In Maleisië moest hij na een motorwissel achteraan starten, maar eindigde de race nog als tiende. Ook Franco Colapinto (Alpine) moet zondag tien plaatsen inleveren na een motorwissel. Beide teams strijden om de vijfde plaats in het constructeurskampioenschap. Racing Bulls heeft momenteel een voorsprong van 32 punten op Alpine.
De tweede oefensessie vindt later vandaag om 23u00 plaats.
Hieronder vindt u de top tien van de eerste vrije training:
| POS. | RIJDER | TEAM | TIJD |
| 1 | Charles Leclerc | Ferrari | 1.36.052 |
| 2 | Max Verstappen | Red Bull | 1.36.136 |
| 3 | Lando Norris | McLaren | 1.36.297 |
| 4 | George Russell | Mercedes | 1.36.378 |
| 5 | Kimi Antonelli | Mercedes | 1.36.533 |
| 6 | Lewis Hamilton | Ferrari | 1.36.555 |
| 7 | Oscar Piastri | McLaren | 1.36.786 |
| 8 | Gabriel Bortoleto | Audi | 1.36.995 |
| 9 | Arvid Lindblad | Racing Bulls | 1.37.063 |
| 10 | Liam Lawson | Racing Bulls | 1.37.309 |