Op zaterdag 17 oktober en zondag 18 oktober was er de 25ste editie van de Hemicuda Rally. Voor deze jubileumeditie hadden de organisatoren, Autostal Hemicuda en Autostal Atlantic, een mooie deelnemerslijst bij elkaar gesprokkeld. Het werd uiteindelijk Richard Pex, op de Skoda Fabia R5 bijgestaan door onze landgenote Anouck Preda, die met de winst ging lopen. Hoe de wedstrijd verliep, dat kan u hieronder lezen.
(persbericht)
De Hemicuda Rally staat al bekend als een uitdagende wedstrijd, en dat werd nog spannender gemaakt door de weersomstandigheden. Wisselvalligheid en natte baantjes zorgden voor extra moeilijkheden. De acie begon al op zaterdagavond, opnieuw in een mooi kader. De deelnemers dienden twee passages af te werken op de klassementsproef van Middelkerke, met ook een tijdelijk service op de dijk en een regroup aan het casino. Bjorn Syx, met navigator Ari Vanrobaeys op de Toyota Yaris Rally2, startte er als gedoodverfde winnaar, en ze maakten die rol ook meteen waar. Syx pakte onmiddellijk 12 seconden op Richard Pex en alvast 23 seconden op Kurt Boone en Vangeenberghe op de Porsche GT3. Bij de tweede passage op Middelkerke diepte Syx die voorsprong verder uit tot bijna één minuut. Een verrassing bleek Mathias Ver Eecke, die met de’Historic’ Opel Kadett een tweede tijd algemeen liet noteren bij deze tweede doortocht op Middelkerke. Ver Eecke zat aan het stuur van de iconische Kadett, “den otto”, die we kennen van de vroegere serie “Eigen Kweek”, waarbij hij wel bevestigde van de moeilijke omstandigheden en de regen te houden.
Het hoofdmenu van de rally was er uiteraard op zondag, met proeven op Kortemark, Houthulst en Koekelare. Syx ging meteen door op zijn elan en pakte op Kortemark, de eerste proef van de zondag, opnieuw de scratch. Hij keek naar een voorsprong van een minuut en 18 seconden op Pex. Maar dan sloeg het noodlot toe. Na deze derde proef hield de Toyota Yaris ermee op. Syx kreeg de wagen niet meer aan de start en diende de handdoek in de ring te gooien. Meteen erfde Richard Pex dan een voorsprong van meer dan een minuut op… Chris Vandamme en de Alpine A110 GT+. Vandamme kon echter niet lang weerstaan aan een sterk opgekomen Kurt Boone, die met Dieter Vangeenberghe op de Porsche GT3 al snel de tweede plaats overnam. Een tevreden Chris Vandamme realiseerde uiteindelijk weer een waar exploot met de Alpine. Met Sharon Vermeulen het copiloot-stoeltje strandde de West-Vlaming aan de finish net naast net podium, in een wedstrijd waarin de natte omstandigheden niet in het voordeel waren van de Franse GT-bolide. Nog een verrassing van deze rally was misschien wel die andere Nederlander, Martin Van Iersel, die met zevenmijlslaarzen inliep op Vandamme, en op de achtste proef (de tweede passage op Kortemark), kon doorschuiven naar de derde plaats. Daarmee stond het podium dan vast: zege voor Pex, met Boone op de tweede plaats en Van Iersel als derde. Martin Van Iersel liet nog weten dit seizoen nog naar de Zuid-Limburg te komen, en hij bevestigde nu al volgend seizoen het VAS kampioenschap te zullen rijden.
De sensatie van de wedstrijd vinden we wellicht op de vijfde plaats van het algemene klassemment. Daar kapitaliseerde Mathias Ver Eecke op zijn uitstekende prestatie van de zaterdagavond, vulde aan met enkele mooie top-10 klasseringen en hield vast aan zijn positie en aan de winst in de klasse Historic. Ver Eecke hield de leidersplaats de hele wedstrijd in handen en zag zijn achtervolgers één na één verdwijnen. Zo ging Paul Lietaer, trouwens met de Escort aan de start in plaats van met de Subaru, even in de fout en raakte een paaltje. Vincent Verschueren kreeg dan weer op de Ascona problemen met de alternatorriem. Hij kon wel herstarten, maar zijn kansen op een goede klassering waren dan al verloren. En tenslotte moest ook Bert Cornelis, met Manolito Verhaeghe op de Opel Monza, nog opgeven. De eindzege lag dan al vast voor Ver Eecke bij de Historics én bij de Oldtimers. Paul Lietaer herpakte zich goed en mocht als tweede het podium beklimmen.Een sterk opgeklommen Philip Barbier, met Jurgen Caillez op de Mitsubishi Lancer Evo VI, pakte nog de derde podiumtrede en de zege bij de Youngtimers (Divisie 5)
Vermelden we zeker nog de spannende strijd binnen de Divisie 1-2. Daar waren Stefaan T’Joens en Greet Passchyn op de Mitsubishi Lancer Evo X opnieuw de topfavorieten. Maar al op Middelkerke ging het mis en T’Joens verloor heel wat tijd. Sonny Spriet en Helmut Vangheluwe pakten dan met de Subaru Impreza op zondagochtend de leiding in handen. Voor T’Joens was het een sein om een inhaalrace te beginnen. Vanaf de zevende proef scoorde T’Joens scratch na scratch en het ondenkbare gebeurde toch nog voor Spriet. Op KP10, de derde passage op Houthulst, namen T’Joens en Passchyn opnieuw de leiding over, en ze stonden die niet meer af. Olivier Maes en Kristof Borgoo (Renault Clio) mochten nog op de derde podiumtrede.
Het regionale rallyseizoen zit in zijn laatste rechte lijn naar de finale in Kortrijk. De volgende afspraak is er in het weekend van 8 november, met de Rally van Zuid-Limburg.
