Een Belgisch team én een Belgische rijder op polepositie voor de finale van de GT World Challenge Europe in Portimão: de beste prestatie in de driedelige kwalificatiesessie op vrijdagavond kwam op naam van Alessio Picariello, Dorian Boccolacci en Morris Schuring (#2 Porsche – Boutsen VDS). Nicolas Baert (#65 Ford – HRT) reed bovendien naar de beste tijd in de Silver Cup, samen met zijn teamgenoten Maxime Oosten en Edoardo Coseteng. Max Verstappen (#3 Mercedes – Verstappen Racing) heeft iets recht te zetten tijdens de race. Hij start op de vijftiende plek.
Foto: © Roel Ramaekers
De eerste drie startplaatsen voor de vijfde en laatste Endurance-wedstrijd van de GT World Challenge gaan naar Porsche en Mercedes, maar niet het exemplaar van Verstappen Racing. De eerste kwalificatiesessie van de Nederlandse Formule 1-kampioen draaide uit op een sisser: Verstappen klokte de veertiende tijd, goed voor een gemiddelde van de vijftiende chrono.
Wel onder de mensen: de #64 Ford Mustang van Drouet/Scherer/Maini (HRT) en de #50 Ferrari van Wadoux/Leclerc/Costa (AF Corse). Zij starten vierde en vijfde, achter de polesitters, de #17 Mercedes van Getspeed (Aron/Götz/Schiller) en de #80 Porsche van Lionspeed (Preining/Feller/Buus). Simon Birch (#71 Ferrari – Selected Car Racing) knalde naar de beste tijd in de laatste sessie en bezorgde zijn teamgenoten Frederik Schandorff en Malte Ebdrup de polepositie – en de achtste startplaats algemeen – in de Gold Cup.
Comtoyou Racing (#7 Aston Martin – Gunn/Drudi/Thiim) begint als negende aan de finale, Team WRT (#32 BMW – Weerts/van der Linde/Pepper) start net voor Verstappen/Barnicoat/Lulham in de #3 Mercedes. Valentino Rossi (#46 BMW – Team WRT, Max Hesse/Neil Verhagen), die andere superster op de startgrid, kwam zonder geldige rondetijd naar binnen en moet zo helemaal achteraan starten.
Indrukwekkende jonge Belgen
Nicolas Baert deed meer dan zijn steentje bijdragen aan de polepositie van de #65 Ford Mustang van HRT in de Silver Cup. Hij deelt het stuur met Maxime Oosten en Edoardo Coseteng. Ook Matisse Lismont en Amaury Cordeel blonken opnieuw uit. Samen met Ignacio Montenegro (#30 BMW – Team WRT) kwalificeerden ze op de tweede plek in de Silver Cup. De Ford en de BMW starten bovendien knap dertiende en zestiende algemeen, tussen de gevestigde waarden van het kampioenschap.
Gilles Magnus (#10 Porsche – Boutsen VDS) werd twaalfde algemeen en derde in de Gold Cup, Ugo de Wilde (#998 BMW – ROWE Racing) negentiende algemeen en vijfde in Gold. Gilles Stadsbader en Jef Machiels (#52 Ferrari – AF Corse) klokten de tiende tijd in de Silver Cup, net voor Kobe Pauwels (#21 Aston Martin – Comtoyou Racing).
De polepositie in de Bronze Cup was tot slot voor de #991 BMW van Paradine Competition, bestuurd door Robert de Haan, Darren Leung en James Kellett.
De Portugese finale van de GT World Challenge Europe start morgenavond om 18u Belgische tijd.
